Un gigantesco incendio causa 19 muertos en el sur de Grecia

Un incendio fuera de control caus¨® ayer 19 muertos en la pen¨ªnsula del Peloponeso, al sur de Grecia, atizado por fuertes vientos. Al menos 75 focos fueron detectados por las autoridades, por lo que sospechan que fueron provocados. En las regiones de Messinia y Laconia fue impuesto el estado de emergencia y varias localidades fueron evacuadas, por lo que el Gobierno solicit¨® ayuda a la Uni¨®n Europea.

La dificultad de las autoridades para hacer frente a los incendios ha minado la popularidad del Gobierno italiano con vistas a las elecciones del 16 de septiembre.

"La velocidad con la que el fuego se expande es impresionante", dijo el alcalde de la localidad de Zacharo, Pantazis Chronopulos. "La situaci¨®n es desesperada". Los incendios se extienden desde la noche del jueves en los montes Tayetos y Parnonas, 200 kil¨®metros al suroeste de Atenas. De los 75 focos detectados por las autoridades al menos 30 se encuentran bajo control, seg¨²n un portavoz del Gobierno.

Siete helic¨®pteros y seis aviones cisterna intentaban ayer combatir las llamas en las provincias de Laconia y Messinia, pero los fuertes vientos limitaban los vuelos.

En la localidad de Makistos, en la prefectura de Ilias, fueron hallados los cuerpos calcinados de 10 personas. Otras cinco, dos de ellas turistas, murieron en el pueblo de Areopolis, en la prefectura de Laconia, cuando las llamas les sorprendieron cerca de un hotel. La cifra de muertos eleva a 23 el n¨²mero de fallecidos por los incendios forestales este a?o en el pa¨ªs.

Tambi¨¦n en Areopolis, el jefe de bomberos, Costas Petas, confirm¨® la muerte de un efectivo por una parada cardiaca. Otras seis personas heridas por quemaduras leves fueron trasladadas a hospitales locales, seg¨²n fuentes oficiales. Areopolis y otras villas cercanas fueron evacuadas debido a la cercan¨ªa de las llamas.

El Gobierno griego pidi¨® ayuda urgente a la Uni¨®n Europea y el ministro del Interior en funciones, Spyros Flogaitis, convoc¨® una reuni¨®n de emergencia con los jefes de bomberos y equipos de rescate. "El mensaje ha sido enviado y ahora esperamos la respuesta", dijo Flogaitis.

Este a?o, Grecia ha sufrido los peores incendios forestales en una d¨¦cada debido a las condiciones climatol¨®gicas. Tan s¨®lo entre ayer y el jueves se registraron 170.

Pero no s¨®lo la vegetaci¨®n ha sido arrasada por las llamas. La popularidad del Gobierno del primer ministro Kostas Karamanlis se ha visto golpeada por las cr¨ªticas ciudadanas, que se?alan su incapacidad para hacer frente a los incendios. La ca¨ªda en la popularidad toma a¨²n m¨¢s importancia, pues el pa¨ªs celebra elecciones el pr¨®ximo 16 de septiembre. Karamanlis se traslad¨® ayer hasta las ¨¢reas afectadas para conocer de cerca la situaci¨®n.