Aliados del aire

?Qui¨¦n no se ha fijado en los aparentemente caprichosos vuelos de discos y jabalinas? A pesar de que los explica bien la aerodin¨¢mica, que cada vez conocemos mejor, nos seguimos quedando at¨®nitos durante sus vuelos sin saber muy bien d¨®nde y en qu¨¦ posici¨®n caer¨¢n. Los buenos lanzadores son capaces de ganar distancia en el lanzamiento gracias a la fuerza de sustentaci¨®n, que puede prolongar el vuelo del disco en su ¨²ltimo trecho. Se ha calculado que pueden lanzar por encima del 10% m¨¢s lejos en la atm¨®sfera real, en la que juega en contra la fuerza de resistencia, que en un hipot¨¦tico vac¨ªo.

Sorprendentemente, tambi¨¦n son capaces de apoyarse en el viento en contra del lanzamiento y jugar con ¨¦l logrando mayor distancia que si no hubiera viento. Y todo esto, porque la secci¨®n o rodaja del disco no es m¨¢s que un perfil que, cuando se enfrenta con peque?os ¨¢ngulos de ataque al viento, produce sustentaci¨®n, como el ala de un avi¨®n. Eso es lo que parece tener Pestano esta temporada: alas, que le impulsaron su lanzamiento hace menos de dos meses en Atenas hasta los 68,26 metros.

La rodaja del disco es un perfil que, ante peque?os ¨¢ngulos de ataque al viento, produce sustentaci¨®n

El reglamento fija el peso m¨ªnimo que ha de tener el disco, que se comporta como los t¨ªpicos cilindros de un museo de la ciencia que se dejan rodar a la vez por una pendiente para ver que, aunque ambos tienen id¨¦ntica masa y tama?o, el que la tiene distribuida m¨¢s lejos del eje de giro es m¨¢s perezoso en ponerse a rodar y en ganar velocidad. Esa inercia tiene una relaci¨®n estrecha con el rendimiento en el lanzamiento de disco. Los mejores disc¨®bolos eligen artefactos de mayor inercia, con el 80-92% del peso situado en el anillo o llanta exterior.

Los lanzamientos de Mario pertenecen ya al club de los discos soltados a 25 metros por segundo (90 kil¨®metros a la hora). Los miembros de ese club se caracterizan tambi¨¦n por usar discos perezosos y por dejarlos en el aire con trayectorias relativamente bajas (en torno a los 35 grados) para que, de esa manera, la negociaci¨®n con la aerodin¨¢mica pueda dar sus frutos y conseguir esos peque?os ¨¢ngulos de ataque que tan bien le sientan al lanzamiento. Pestano y otros atletas han sido varias veces estudiados en su biomec¨¢nica por los equipos de los profesores Garc¨ªa Fojeda y Ferro. Los resultados eran transferidos al responsable nacional de lanzamientos, Carlos Bur¨®n, quien supervis¨® los estudios para que pudieran ser utilizados en la mejora de las marcas, que en alguna medida habr¨¢n contribuido. Es gratificante observar que Espa?a contin¨²a, adem¨¢s de en peso, considerada en los lanzamientos.

Xavier Aguado J¨®dar es biomec¨¢nico de la Facultad de Ciencias del Deporte, Universidad de Castilla-La Mancha (xavier.aguado@uclm.es)