El precio de la vivienda en EE UU sufre la mayor ca¨ªda en 20 a?os por la crisis

El sector inmobiliario sigue mostrando claros s¨ªntomas de deterioro en Estados Unidos. El precio de la vivienda registr¨® en el segundo trimestre una ca¨ªda anual del 3,2%, seg¨²n el ¨ªndice elaborado por Standard & Poor's. A esta cifra, la peor en los ¨²ltimos 20 a?os, se le sum¨® otro mal dato en el ¨ªndice de confianza del consumidor y la publicaci¨®n del acta del ¨²ltimo comit¨¦ ejecutivo de la Reserva Federal, que desvela su preocupaci¨®n por la gravedad de la crisis y por "un deterioro mayor de las condiciones financieras". Un c¨®ctel demasiado indigesto para Wall Street, que cay¨® un 2,1%.

Los expertos consideran que el ¨ªndice elaborado por Standard & Poor's es el m¨¢s completo para tomar la temperatura al mercado de compraventa de casas en EE UU. El estudio compila datos sobre las adquisiciones de viviendas familiares en 37 Estados (la falta de fuentes y la diversidad de regulaci¨®n impiden extender la encuesta a los 50 Estados), adem¨¢s de hacer estudios espec¨ªficos sobre las grandes ¨¢reas metropolitanas del pa¨ªs.

Los resultados publicados ayer son los peores desde que se comenz¨® a elaborarse esta estad¨ªstica, en 1987. A la ca¨ªda del ¨ªndice nacional en el segundo trimestre (un 3,2%), hay que a?adir que los precios bajaron en cinco de las veinte grandes ¨¢reas metropolitanas, con Detroit encabezando la lista con un descenso anual del 11% en el segundo trimestre.

El banco de inversi¨®n, que elabora este informe junto a la firma Case Shiller, dice no ver en este momento un punto de inflexi¨®n en el mercado inmobiliario. Sin embargo, desde UBS, se destaca que la ca¨ªda de precios empieza a ralentizarse, aunque reconocen que los problemas en el mercado de cr¨¦dito tras la crisis financiera de este mes, crean un obst¨¢culo a?adido a la recuperaci¨®n. De ah¨ª que augure que el valor de la vivienda seguir¨¢ bajando hasta un 10% para final de 2007.

Los estadounidenses no son ajenos a estos problemas, como reflejan los ¨²ltimos indicadores de confianza. El optimismo de los consumidores hacia el comportamiento de la econom¨ªa sigue erosion¨¢ndose, como revela el ¨²ltimo informe del Conference Board, que baja este ¨ªndice a los 130 puntos, ocho menos que en julio. Este descenso se atribuye en parte al estallido de la doble burbuja hipotecaria e inmobiliaria en EE UU. Si se incluyen las expectativas sobre el futuro, el indicador refleja la mayor ca¨ªda desde los estragos ocasionados por el hurac¨¢n Katrina, hace precisamente un a?o.

"La volatilidad en los mercados y los problemas en el negocio de las hipotecas de alto riesgo est¨¢n afectando al ¨¢nimo de los consumidores", afirm¨® Lynn Franco, director del Conference Board, que tambi¨¦n atribuye esta ca¨ªda en la confianza a un deterioro en las condiciones para hacer negocio y en el mercado laboral. Sin embargo, Lynn deja claro que mientras el ¨ªndice est¨¦ por encima de los 100 puntos, "no hay riesgo de recesi¨®n".

Estos datos alimentaron las ca¨ªdas en las Bolsas europeas, con descensos entre el 1% y el 2%. En Wall Street, sin embargo, fue la publicaci¨®n del acta de la ¨²ltima reuni¨®n comit¨¦ ejecutivo de la Reserva Federal lo que precipit¨® las ventas y provoc¨® un desplome del 2,1%. "No se puede descartar un deterioro mayor de las condiciones financieras", reza el documento hecho publico ayer sobre la reuni¨®n del 7 de agosto, en una clara referencia a las turbulencias en el mercado crediticio.

Riesgo para la econom¨ªa

Diez d¨ªas despu¨¦s, la Fed respond¨ªa con una rebaja de medio punto en el tipo de descuesto, la tasa que se aplica a los pr¨¦stamos que concede a los bancos. A¨²n as¨ª, consider¨® entonces que la inflaci¨®n segu¨ªa siendo su principal preocupaci¨®n.

El acta de la Reserva Federal sirve de ventana a Wall Street para conocer que pas¨® por las mentes de los miembros del comit¨¦ de pol¨ªtica monetaria. En esa reuni¨®n, el banco central opt¨® por mantener los tipos en el 5,25% aunque cambi¨® de forma sustancial el lenguaje de su comunicado para lanzar el mensaje al parqu¨¦ de que era consciente de las turbulencias financieras y garantizar que actuar¨ªa si hay un riesgo para la econom¨ªa.

El presidente de la Fed, Ben Bernanke, dar¨¢ un discurso el viernes sobre vivienda y la pol¨ªtica monetaria, durante el que podr¨ªa dar algunas pistas a Wall Street sobre la estrategia que seguir¨¢ para contener la crisis y evitar que se desparrame al resto de la econom¨ªa. Los analistas de los grandes bancos de inversi¨®n consideran que la Fed debe bajar tipos para evitar una recesi¨®n en su pr¨®xima reuni¨®n, el 18 de septiembre.

Las presiones para que se tenga en cuenta el impacto de la crisis financiera en la decisi¨®n sobre los tipos de inter¨¦s tambi¨¦n planea sobre el Banco Central Europeo. La autoridad monetaria de la zona euro tomar¨¢ la palabra el pr¨®ximo 6 de septiembre. En principio, el BCE hab¨ªa anticipado una subida de los tipos del 4% al 4,25%, pero el lunes el presidente del organismo, Jean-Claude Trichet, dio un paso atr¨¢s y dijo que la decisi¨®n no est¨¢ tomada.

El BCE anunci¨® ayer que Trichet expondr¨¢ ante la Comisi¨®n de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios del Parlamento Europeo el pr¨®ximo 11 de septiembre su visi¨®n sobre la crisis de las hipotecas de alto riesgo, s¨®lo cinco d¨ªas despu¨¦s de que la autoridad monetaria se pronuncie sobre la subida de tipos.

El Partido Socialista Europeo tambi¨¦n propuso ayer que el Parlamento de la UE aborde est¨¢ cuesti¨®n en un debate monogr¨¢fico.