"Sin ellos no se podr¨ªa salir al mar"

Preside una maquinaria con m¨¢s de 7.000 trabajadores, de los cuales, "pr¨¢cticamente el 100%" son contratados en su pa¨ªs: "Angola, Argentina, Australia, Brasil, Camer¨²n, Chile, Costa de Marfil, Ecuador, Gab¨®n, Guinea Bissau, Guinea Conakry, Isla de Santa Elena, Malvinas, Ecuador, El Salvador, Mauritania, Marruecos, Mozambique, Namibia, Panam¨¢, Per¨², Rep¨²blica del Congo, Rusia, Senegal, Togo, Uruguay, Venezuela. Ah, y Belice", recita Marcial Varela (Vigo, 1960). 28 pa¨ªses y 500 barcos, 300 de ellos en ?frica.

Varela es el presidente del Cluster de Empresas Pesqueras en Pa¨ªses Terceros, una agrupaci¨®n de asociaciones del sector pesquero que importa 400.000 toneladas de pescado al a?o, el 10% del pescado que consume Europa. El cluster agrupa al 98% de los empresarios espa?oles que operan con buques en terceros pa¨ªses y lleva 25 a?os contratando mano de obra en pa¨ªses en desarrollo, sobre todo en ?frica. "En Senegal, en Namibia, en Guinea-Bissau... son excelentes marineros", asegura Varela. La primera vez que fueron a contratar fuera lo hicieron porque en Espa?a empezaban a escasear los marineros. 25 a?os despu¨¦s, Varela asegura que la falta de pescadores es un problema que "habr¨ªa que abordar con urgencia".

"En Andaluc¨ªa o Galicia tienen a menudo verdaderos problemas para reunir una tripulaci¨®n para un buque [de entre 15 y 40, generalmente]. Los hijos ya no quieren seguir en los barcos de sus padres. Dependemos totalmente de la mano de obra extranjera, que viene con ganas enormes de trabajar, de vivir. ?Si no fuera por ellos, no habr¨ªa c¨®mo salir al mar!", explica Varela.

En los pr¨®ximos meses, el Cluster de empresas pesqueras, que agrupa a m¨¢s de 200 asociaciones, va a contratar a cerca de 1.000 nuevos marineros en Per¨² y Ecuador, pa¨ªses en los que recibir¨¢n un curso de formaci¨®n. Varela viaja esta semana a Ecuador para organizar la oficina de selecci¨®n de candidatos. "La idea es repartir esa primera bolsa de 1.000 trabajadores por nuestra flota, pero m¨¢s adelante, esperamos poder echar una mano a armadores que trabajen aqu¨ª en Espa?a. La Junta de Andaluc¨ªa est¨¢ muy interesada".

Los marineros firman en sus pa¨ªses de origen contratos por un a?o de duraci¨®n despu¨¦s de pasar un examen m¨¦dico y otro de drogas. Ganan unos 700 euros netos al mes m¨¢s las primas en funci¨®n de la pesca. "Todos env¨ªan parte del dinero a la familia en su pa¨ªs as¨ª que la empresa se encarga de hacer el giro todos los meses con la cantidad acordada", explica Varela. Suelen repetir. "Muchas veces tenemos que casi obligarles a que descansen una marea porque tienen miedo de que los releves o no les vuelvas a llamar", a?ade el presidente del cluster.

En los pa¨ªses de origen de los marineros, el cluster suele establecer plantas frigor¨ªficas, muchas veces, cumpliendo las condiciones que impone el pa¨ªs para permitir la explotaci¨®n de sus recursos pesqueros. "Nos dejan pescar en su pa¨ªs, pero a cambio de que invirtamos en ¨¦l. Es l¨®gico, justo y nos conviene a todos. Un barco genera muchos puestos de trabajo: desde la descarga hasta las plantas frigor¨ªficas, en las que trabajan sobre todo mujeres. Es la cooperaci¨®n al desarrollo bien hecha y la que creo que puede evitar mejor los flujos de inmigraci¨®n ilegal. Hay barcos que han pasado tres meses amarrados en Galicia para ser reparados con tripulantes africanos y nunca han intentado quedarse en Espa?a. Esta es la f¨®rmula en la que todos ganamos", asegura Varela.