Un mill¨®n de fieles chi¨ªes huyen de la violencia en Kerbala

M¨¢s de un mill¨®n de peregrinos fueron evacuados ayer de la ciudad santa chi¨ª de Kerbala debido a fuertes enfrentamientos entre fuerzas iraqu¨ªes y milicias chi¨ªes que causaron al menos 52 muertos y 200 heridos, seg¨²n las autoridades. Los choques armados ocurrieron cerca de dos de los m¨¢s importantes santuarios chi¨ªes y, seg¨²n la polic¨ªa, en el tiroteo participaron milicias leales al cl¨¦rigo M¨²qtada al S¨¢der y polic¨ªas vinculados a las Brigadas Bader, organizaci¨®n rival.

Las fuerzas leales a Al S¨¢der atacaron a los guardas de seguridad cerca de dos de los m¨¢s importantes santuarios chi¨ªes de la ciudad, bajo protecci¨®n de las Brigadas Bader, el brazo armado del Consejo Supremo Isl¨¢mico Iraqu¨ª, informaron fuentes oficiales que pidieron el anonimato. Fuentes cercanas a Al S¨¢der afirmaron que la violencia se desat¨® cuando la polic¨ªa impidi¨® a los peregrinos lanzar consignas en favor de Al S¨¢der y comenzaron a golpearlos.

En un principio, la polic¨ªa iraqu¨ª tem¨ªa que islamistas sun¨ªes de Al Qaeda intentaran lanzar un ataque a gran escala contra de los peregrinos, lo que hubiese aumentado las tensiones religiosas. Antes del tiroteo, los insurgentes intentaron tomar el control del ¨¢rea con disparos de armas autom¨¢ticas, pero la polic¨ªa afirm¨® que hab¨ªa impedido la acci¨®n.

Varios autobuses fueron enviados a Kerbala para sacar a los peregrinos de la zona. "Las entradas y salidas a la ciudad han sido aseguradas y fuerzas de otras provincias se han trasladado hasta all¨ª", dijo el general Abdul Karim Jalaf. Kerbala era el centro de una de las principales fiestas chi¨ªes, que deb¨ªa prolongarse hasta hoy. Cientos de miles de peregrinos caminaron desde Bagdad para recordar el nacimiento de Mohamed al Mahdi, el ¨²ltimo de los 12 imanes chi¨ªes, fallecido en el siglo IX.

Un miembro del concejo de Kerbala describi¨® la situaci¨®n como un "caos", con peregrinos corriendo en todas las direcciones para escapar de los disparos. "No sabemos qu¨¦ es lo que sucede", dijo. "Todo lo que sabemos es que el gran n¨²mero de peregrinos ya era dif¨ªcil de controlar, y ahora, ocurre el tiroteo". Antes del anochecer a¨²n se escuchaban disparos en diversas partes de la ciudad, pero en el ¨¢rea cercana a los santuarios del Im¨¢n Hussein y el Im¨¢n Abbas hab¨ªa tranquilidad. En un signo de c¨®mo la violencia en Irak se extiende a toda prisa, simpatizantes de Al S¨¢der incendiaron una oficina del Consejo Supremo Isl¨¢mico Iraqu¨ª, en el distrito de Kadhimiya, en la capital iraqu¨ª.

Los simpatizantes de Al S¨¢der y del Consejo Supremo Isl¨¢mico Iraqu¨ª son los dos principales grupos chi¨ªes en el Parlamento, y se enfrentan por el control de varias ciudades del sur de Irak, donde predominan los chi¨ªes. La lucha por el poder sirve de argumento a los cr¨ªticos del primer ministro, el chi¨ª Nuri al Maliki, que busca demostrar que puede controlar al pa¨ªs.

Por otra parte, en el norte de Bagdad, el Ej¨¦rcito de EE UU mat¨® a 33 insurgentes en un ataque a¨¦reo con el objetivo de abrir un importante canal de riego tomado por los rebeldes, seg¨²n fuentes militares. Mientras, en Afganist¨¢n, murieron ayer m¨¢s de 100 insurgentes y un soldado afgano en enfrentamientos con la coalici¨®n internacional liderada por EE UU, seg¨²n un comunicado. Durante los choques, en la provincia de Kandahar (sur), la aviaci¨®n de EE UU bombarde¨® y destruy¨® numerosas posiciones rebeldes.