Todos contra Espa?a

Como nunca antes lo hizo, el equipo espa?ol se planta como referente en un campeonato en el que pone cancha, estrena t¨ªtulo mundial y re¨²ne casi todas las bazas. Llega embalado, con 26 victorias consecutivas, dos a?os despu¨¦s de su ¨²ltima derrota en el Eurobasket de 2005, un doloroso 68-98 contra Francia.

Desde entonces, no pasa partido en que no acreciente su poder intimidatorio. Por la categor¨ªa de cada uno de sus jugadores y por su excelente armaz¨®n colectivo, no resulta descabellado compararlo ya con algunos de los equipos que han hecho ¨¦poca. A muchos de sus jugadores les quedan peque?as las competiciones de clubes del Viejo Continente. Su talento pide a gritos la horma de la NBA. Pero, mientras no se demuestre lo contrario, no hay dream teams que valgan en el baloncesto europeo, aunque Espa?a apabulla en cada uno de sus compromisos. Lleva una media de 22 puntos de ventaja por partido y no ha ganado ninguno por menos de 10 puntos a lo largo de su impresionante racha, excepci¨®n de la semifinal del Mundial, en la que elimin¨® a Argentina por un ajustado 75-74.

Varios equipos est¨¢n apostados para abatir al equipo de Pau Gasol y compa?¨ªa y algunos dan la sensaci¨®n de contar con arsenal suficiente, empezando por Grecia, vigente campeona europea. Cuenta con jugadores de primer¨ªsimo nivel, los mejor pagados en Europa, caso de Papaloukas y Diamantadis. El equipo griego defiende maravillosamente y acostumbra a manejar el ritmo de partido. Est¨¢ llamado a plantarse en la final y, tal como est¨¢ establecida la hoja de ruta, no puede cruzarse con Espa?a hasta el partido del pr¨®ximo 16 de septiembre con el t¨ªtulo en juego.

Francia, Lituania, Italia o Alemania son algunas de las selecciones que apuntan igualmente alto en el campeonato. A todas ellas las ha ganado con autoridad Espa?a pero todas est¨¢n igualmente capacitadas para darle un disgusto. Y varios son los jugadores de primera fila mundial con la ca?a de pescar a punto, caso de los europeos que acapararon los trofeos de MVP la pasada temporada en la NBA como el alem¨¢n Nowitzki en la fase regular y el franc¨¦s Tony Parker en los play offs.

El campeonato despega con suavidad para Espa?a, que se estrena hoy ante Portugal, una selecci¨®n que no participa en una fase final de un torneo internacional desde 1951. Letonia, ma?ana, y Croacia, el mi¨¦rcoles, completan el primer lote de rivales espa?oles. Los resultados son importantes porque cuentan para la segunda fase, en la que se forman dos grupos de seis equipos en los que quedar¨¢n establecidos los enfrentamientos para los cuartos de final, ya decisivos porque se disputar¨¢n a partido ¨²nico, a vida o muerte.

Espa?a no ha ganado nunca un Europeo y, a pesar de que ha estado presente en cinco finales, en ninguna de ellas ha acariciado el t¨ªtulo. En los 34 campeonatos disputados, s¨®lo ocho veces se ha impuesto el equipo anfitri¨®n, las ¨²ltimas: Yugoslavia en Zagreb en 1989, Grecia en Atenas en 1987 y Alemania en Munich en 1993. En cambio, algunos equipos importantes han fracasado ante su p¨²blico, caso de Yugoslavia en 2005, Francia en 1999, Grecia en 1995 Italia en 1991 o la propia Espa?a en 1973 y 1997. El campeonato se presenta como una clar¨ªsima oportunidad para que haga historia la mejor generaci¨®n que ha conocido el baloncesto espa?ol.