"Somos unos privilegiados, tenemos muchas armas"

Un a?o despu¨¦s, Pau Gasol ha vuelto a la carga con la selecci¨®n espa?ola, campeona del mundo y aspirante a ganar un Eurobasket que siempre se le ha resistido. La cita es especial para ¨¦l. Adem¨¢s de disputarse en Espa?a, se produce tras un ejercicio muy agitado. Inici¨® la temporada en el dique seco por la grave lesi¨®n que sufri¨® en la semifinal del Mundial y transcurri¨® en medio de las turbulencias derivadas de la crisis de su equipo en la NBA, los Grizzlies de Memphis, que estuvo a punto de abandonar. Pasada la tempestad, Gasol ha recuperado la sonrisa y afronta el desaf¨ªo como siempre, con la m¨¢xima ambici¨®n.

"Cuanto mejor te va, m¨¢s atenci¨®n atraes para lo positivo y lo negativo. Me gustar¨ªa que fuera un poquito menor"

"Queremos demostrar que el t¨ªtulo mundial no fue algo pasajero, que contamos con talento y consistencia"

Pregunta. Son los mismos que en Jap¨®n. ?Pero m¨¢s fuertes?

Respuesta. Habr¨¢ que demostrarlo. No por ser los mismos y ser los campeones del mundo somos m¨¢s fuertes. Somos un equipo con unas caracter¨ªsticas muy buenas, muy favorables, pero eso no lo es todo en un campeonato.

P. La experiencia no le da pie a pensar que forman un equipo m¨¢s s¨®lido que el a?o pasado.

R. Se puede mejorar y, de hecho, trabajamos determinados aspectos para mejorar el nivel de nuestro juego, pero tambi¨¦n los otros equipos mejoran.

P. Si alguien le dijera que cuentan con un equipo de ensue?o, ?qu¨¦ le parecer¨ªa?

R. Pues que s¨ª, que es verdad. A m¨ª, personalmente, me ilusiona este equipo. Cada d¨ªa, cuando veo c¨®mo se entrenan y c¨®mo juegan mis compa?eros, refuerzo mi creencia de que contamos con un equipo privilegiado, con muchas armas.

P. ?Ha variado mucho su perspectiva por el hecho de ser campeones del mundo?

R. Un poco. Ahora tenemos la motivaci¨®n de repetir el ¨¦xito de Jap¨®n y sabemos que, haciendo las cosas bien y jugando al nivel al que somos capaces de jugar, podemos llegar a lo m¨¢s alto.

P. Cada vez sufre m¨¢s agobio por parte de la prensa y de los aficionados. ?Le perturba mucho esta situaci¨®n?

R. Est¨¢ claro que, cuanto mejor te van las cosas y m¨¢s creces en tu profesi¨®n, m¨¢s atenci¨®n atraes tanto por lo positivo como por lo negativo. Hay que saber llevarlo y acostumbrarse y, luego, desenvolverte lo mejor que puedes. Pero es cierto que, a veces, me gustar¨ªa que la atenci¨®n fuera un poquito menor.

P. ?Qu¨¦ es lo mejor que le ha pasado en el ¨²ltimo a?o, t¨ªtulo mundial al margen?

R. Que la temporada se acabara all¨ª, en Estados Unidos, porque ha sido muy dif¨ªcil, un poco desagradable en muchos sentidos, con mucha frustraci¨®n y decepci¨®n. A nivel profesional, ha sido lo mejor. Durante los ¨²ltimos partidos de la temporada estaba feliz porque sab¨ªa que se estaba acabando ya.

P. ?Va a ser muy dif¨ªcil revertir esa situaci¨®n?

R. No se va a repetir una temporada como la ¨²ltima. Eso espero. El hecho de que yo no pudiera estar con el equipo durante la primera parte a causa de la lesi¨®n que sufr¨ª en el Mundial repercuti¨® negativamente en muchos aspectos. Ahora, empezando desde el principio, espero ayudar y motivar a todos mis compa?eros y que podamos jugar a un nivel parecido al de dos y tres a?os atr¨¢s. Eso, con el nuevo entrenador, que parece que tiene una filosof¨ªa del juego muy buena y muy positiva, y junto a los nuevos fichajes, nos puede ayudar a que todo salga bien.

P. ?Se acuerda a¨²n de lo mucho que sufrieron al perder la final del Eurobasket de 2003 ante Lituania? ?Es una espina clavada?

R. En los Europeos hemos obtenido siempre buenos resultados, hemos estado siempre en las semifinales. Aquella final en Suecia fue dura porque se trataba de una de esas oportunidades que no sabes cu¨¢ndo vas a volver a tener. Perdimos y, por supuesto, te sabe mal. Siempre dicen que, al final, sabe mejor un bronce que una plata, pero una plata es una plata.

P. M¨¢s all¨¢ de ganar, ?cu¨¢l es su desaf¨ªo?

R. Queremos demostrar que somos capaces de tener una continuidad, que el t¨ªtulo mundial no fue algo pasajero, que somos una selecci¨®n con talento y consistencia para rendir al m¨¢ximo nivel varios a?os consecutivos... Adem¨¢s, se da la particularidad de que el campeonato, esta vez, es en Espa?a, en nuestra casa.

P. ?Qu¨¦ significar¨ªa para usted lograr ese objetivo?

R. Ser¨ªa la guinda para todos. Individualmente, colectivamente y a nivel de deporte y de pa¨ªs, ser¨ªa un regalo, un premio del que todos disfrutar¨ªamos. Ser¨ªa maravilloso y las sensaciones se multiplicar¨ªan porque no es lo mismo jugar a miles de kil¨®metros, en Jap¨®n, que en casa. Tanto el ¨¦xito como el fracaso se multiplican por cinco o por diez. Por tanto, vamos a centrarnos en el campeonato desde el primer d¨ªa y a olvidarnos un poquito del exterior, sabiendo, eso s¨ª, que el p¨²blico va a estar ah¨ª apoy¨¢ndonos al m¨¢ximo.

P. ?Prev¨¦ que habr¨¢ m¨¢s dificultades en este Europeo de las que sufrieron en el Mundial?

R. Creo que s¨ª. M¨¢s que nada, por todo lo que va a haber alrededor. Vamos a ver si somos capaces de mantenernos un poco al margen de toda esa atenci¨®n, de la tremenda expectaci¨®n que va a rodearnos. Todo el pa¨ªs estar¨¢ ilusionado. Espero tambi¨¦n que logremos mantener esa ilusi¨®n a lo largo del campeonato porque, claro, cuando todo va bien, la ilusi¨®n y la motivaci¨®n es maravillosa, pero, cuando las cosas se tuerzan, vamos a ver qu¨¦ pasa. Bueno, esperemos que no tengamos que verlo porque eso querr¨¢ decir que todo ha ido sobre ruedas.

P. ?se, el de la derrota, es un terreno que desconocen de un a?o a esta parte porque desde que Pepu Hern¨¢ndez es seleccionador lo han ganado todo. Hay que ver qu¨¦ pasa si pierden.

R. Suceder¨¢ inevitablemente, pero espero que no sea en este Europeo. De ser as¨ª, de perder, que sea m¨¢s pronto que tarde porque as¨ª, al menos, se ver¨¢ si somos capaces de reaccionar.

P. ?Prev¨¦ que tendr¨¢n que afrontar m¨¢s partidos como el que disputaron en las semifinales del Mundial contra Argentina, que tanto les cost¨® ganar?

R. Argentina es un rival dur¨ªsimo y juega muy duro, pero considero que en el Europeo hay equipos como Grecia e Italia muy duros tambi¨¦n y que juegan con una tremenda fuerza f¨ªsica y una tremenda intensidad, sobre todo a nivel defensivo. Ser¨¢n partidos igualmente duros y en los que sabes que vas a tener que luchar y darlo todo para superar al rival.

P. Ese tipo de rivales, m¨¢s defensivos, que juegan posesiones m¨¢s largas, ?les hacen perder su estilo, les impiden correr?

R. S¨ª. La dureza y la experiencia de estos equipos limitan tus opciones. Pero lo mejor que podemos tener es precisamente eso: que nos adaptemos a ese tipo de rivales y seamos capaces de batirles de otra manera.

P. ?Ve, en principio, alg¨²n equipo superior?

R. Sobre el papel, se puede decir, pero el campeonato es el que dicta sentencia. Ahora mismo no sabes muy bien con qu¨¦ te vas a encontrar porque desconoces c¨®mo est¨¢n algunos equipos, c¨®mo les afectan las lesiones, las bajas, c¨®mo llegan. Hay que esperar por lo menos a que haya concluido la primera fase para hacerse una idea.

P. Tendr¨¢n que cambiar algunas cosas porque sus rivales les tendr¨¢n m¨¢s que estudiados.

R. Es lo que intentamos con Pepu: enriquecernos t¨¢cticamente y tener m¨¢s armas sin olvidarnos de lo que ha funcionado y nos ha ido bien, pero siempre estando preparados para posibles situaciones nuevas o diferentes.

P. En su caso concreto, ?su papel va a experimentar alg¨²n cambio?

R. Vamos a ver como llega Jorge [Garbajosa]. Es un alivio que su situaci¨®n se haya resuelto porque era inc¨®moda. Lo ha pasado mal. Su ilusi¨®n y su calidad nos van a ayudar mucho. Su presencia marca un poquito el estilo de juego, las posiciones. Yo puedo jugar un poquito m¨¢s exterior o m¨¢s interior, teniendo m¨¢s o menos protagonismo. Habr¨¢ que ir calibr¨¢ndolo con el grupo de entrenadores. Tampoco es que vaya a tener que cambiar demasiado. Simplemente, intentar rendir al m¨¢ximo nivel. Pero en la pista Jorge hace cosas que muy pocos otros pueden hacer.