Un homenaje amargo

Esta tarde, sobre las seis de la tarde, seis bomberos con uniforme de gala y otros tres con bander¨ªn entrar¨¢n en la iglesia de la Paloma, su patrona, para hacer una ofrenda floral. Ser¨¢ en otro homenaje que el Ayuntamiento de Madrid realiza en memoria de los 10 bomberos que murieron en el incendio de los Almacenes Arias el 5 de septiembre de 1987.

Una breve noticia sobre un incendio en el primer telediario de aquella noche de 1987; una llamada de tel¨¦fono pidiendo refuerzos, otra llamada solicitando que, quien pudiera, adelantase la hora de entrada de su guardia; las llamas que pod¨ªan verse desde el comedor del edificio del parque octavo (el parque de bomberos de Vallecas), las malas noticias que llegaban por la emisora de la central: "?Nos faltan 10!", los relevos, bomberos venidos de otras comunidades...

"Llevo a?os sin querer hablar de aquello, y hoy no ir¨ªa a este homenaje pol¨ªtico", dice un oficial

En 1987 la ratio era de 0,3 bomberos por 1.000 habitantes. Hoy la proporci¨®n es de 0,4

En aquel entonces, Madrid contaba con unos 900 bomberos, seg¨²n los datos de la Plataforma Unitaria de Bomberos, una asociaci¨®n que cuenta con 8.000 afiliados de los aproximadamente 20.000 bomberos de Espa?a. La capital ten¨ªa entonces 3.100.507 habitantes, seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Hoy, 20 a?os despu¨¦s, son unos 1.500 los bomberos de Madrid, donde ahora viven 3.187.062 personas, seg¨²n los datos del INE. Esto significa que la ratio de bombero por cada 1.000 habitantes es hoy de 0,4, cuando lo recomendable, seg¨²n mantiene la plataforma y apela a las directivas europeas es de uno por cada mil. Y no es una proporci¨®n muy superior a la que hab¨ªa hace 20 a?os, cuando tocaban a 0,3 bomberos para el millar de personas.

En el n¨²mero 29 de la calle de la Montera no hay unos jardines ni un monumento en honor de los bomberos que quedaron atrapados bajo los escombros del antiguo edificio, como se plane¨® inicialmente. All¨ª se levantan y resisten hoy los cines Acte¨®n y una placa en recuerdo de los 10 hombres, Eso s¨ª, Jos¨¦ Pascual, jefe de Bomberos de Madrid en 1987, fue acusado de un delito de imprudencia temeraria y destituido tras las investigaciones.

Aunque han pasado la friolera de dos d¨¦cadas, aquellos hechos supusieron un antes y un despu¨¦s: "No ha habido ning¨²n otro incendio que se haya llevado la vida de tantos compa?eros", dice V¨ªctor Jim¨¦nez, un bombero de 48 a?os. ?l, con 25 a?os de experiencia, fue uno de los que entr¨® de guardia aquella noche y de los que fue despu¨¦s a retirar escombros para sacar los cuerpos calcinados de sus 10 compa?eros.

"Sab¨ªamos que era imposible sacarlos con vida por la temperatura que hab¨ªa dentro, pero sabes que si no los sacas t¨², no los va a sacar nadie. Trabajas con m¨¢s ganas que nunca", cuenta. Se calla, y a?ade: "Hoy no hay esas ganas en el cuerpo. No podemos crecer profesionalmente. Cuando me jubile, no podr¨¦ decir que s¨¦ m¨¢s que cuando entr¨¦", se lamenta. "?Por qu¨¦ no vamos a cubrir emergencias como la de Per¨²? ?Por qu¨¦ van Bomberos sin Fronteras o el Summa? Porque el servicio se quedar¨ªa en cuadro", se responde.

La queja sobre el n¨²mero de efectivos es hist¨®rica, y de ella se hacen eco representantes de la Plataforma Unitaria de Bomberos: "En los ¨²ltimos cuatro a?os no se ha cubierto ni una sola plaza de bombero, cuando antes se cubr¨ªan 50 al a?o. Siguen jubil¨¢ndose una media de 15 al a?o; es imposible", dice un oficial que tambi¨¦n particip¨® en el incendio de los almacenes. "He estado 20 a?os sin querer hablar de aquello porque fue muy duro, y ma?ana, si por m¨ª fuera, no ir¨ªa a ese homenaje meramente pol¨ªtico", dice. Este peri¨®dico intent¨® obtener, sin ¨¦xito, la versi¨®n del Ayuntamiento sobre estos datos.

A ¨²ltima hora de ayer, la presencia de representantes del PSOE e IU en los actos era una inc¨®gnita porque, seg¨²n ambos partidos, el Ayuntamiento no les hab¨ªa invitado. En el Consistorio dec¨ªan que "se deb¨ªa a desajustes por el verano". Ser¨¢ un homenaje amargo.