Se buscan l¨ªderes

Croacia est¨¢ desorientada. Sin un referente al que agarrarse, los jugadores de Jasmin Repesa viven con la ansiedad de quien se siente exigido sabi¨¦ndose limitado. Las bajas con que han llegado al Europeo son un plomo pesad¨ªsimo para un grupo que parece no tener l¨ªderes que asuman la responsabilidad en los momentos importantes. Planinic y Popovic son talentosos, de r¨¢fagas incontenibles, pero sin el car¨¢cter para cargarse a sus espaldas a un equipo que se deshilacha ante las adversidades. Kasun, el p¨ªvot en torno al que gravita el juego, se muestra desenfocado en demasiadas ocasiones. Son los tres nombres clave de un conjunto que echa en falta a los ausentes y desconf¨ªa de los que deben dar un paso adelante.

"Si seguimos as¨ª, ya podemos irnos despidiendo", dijo Repesa tras la derrota ante Letonia en el partido inaugural. Un rival al que diez d¨ªas antes hab¨ªan derrotado por m¨¢s de 20 puntos en Turqu¨ªa durante la fase de preparaci¨®n. Pero, iniciada la competici¨®n, los balc¨¢nicos han mostrado preocupantes ausencias de ¨¢nimo. "Debemos recuperar la concentraci¨®n", a?adi¨® el t¨¦cnico.

Zoran Cutura, del gran Cibona de Zagreb de los a?os ochenta con Petrovic, Cvetijcanin y Usic, coincide en el an¨¢lisis: "El equipo depende del tr¨ªo formado por Planinic, Popovic y Kasun. Si ellos no funcionan, se ir¨¢ a pique".

La agresividad y el car¨¢cter competitivo de esta selecci¨®n han quedado mermados con las renuncias a disputar el Europeo de jugadores cuyo peso espec¨ªfico es muy dif¨ªcil de asumir: Giricek, Zizic y, sobre todo, Vujcic, que ha dejado cojo el juego interior. La deserci¨®n del p¨ªvot del Maccabi no sent¨® bien. Adujo que quer¨ªa saltar a la NBA y prepararse para ello. "Sus explicaciones carecen de sentido", le contest¨® Repesa.

As¨ª, las esperanzas croatas reposan en jugadores sin roles destacados en sus clubes: Ukic, cedido por el Bar?a al Lottomatica Roma o Tomas, por el Madrid al Fuenlabrada.