El caso Jasikevicius

La noticia de que Sarunas Jasikevicius podr¨ªa volver a Europa estaba en el aire desde hace tiempo, pero s¨®lo en los ¨²ltimos d¨ªas se ha desencadenado una verdadera carrera entre los clubes m¨¢s potentes para fichar al campe¨®n lituano. En una entrevista en que se le preguntaba por qu¨¦ Tony Parker ha triunfado en la NBA y ¨¦l no, respondi¨® que no hab¨ªa podido jugar en un club que se adapte a sus caracter¨ªsticas. Puede parecer una justificaci¨®n superficial, pero no es as¨ª. Mike Brown, m¨¢ximo responsable t¨¦cnico de Cleveland Cavaliers y ex asistente de Popovich en San Antonio Spurs, me cont¨® la otra noche -est¨¢ en Italia siguiendo la preparaci¨®n del CSKA de Mosc¨²- que fueron necesarias dos pruebas y la insistencia del director ejecutivo, R. C. Buford, para convencer al cuerpo t¨¦cnico de fichar al base franc¨¦s, que esta temporada ha sido el jugador m¨¢s valioso de la final de la NBA.

?Qu¨¦ es necesario para favorecer la integraci¨®n de un europeo en la NBA? Ante todo, una direcci¨®n y un entrenador que crean en el jugador, que le ofrezcan minutos y no se limiten a los entrenamientos para mejorarle. Es sabido que este a?o el entrenador de Toronto, s¨®lo despu¨¦s de varios enfrentamientos con Colangelo y Gherardini, m¨¢ximos responsables de los Raptors, decidi¨® utilizar m¨¢s al n¨²mero 1 del draft, Andrea Bargnani. Del mismo modo, un sistema de juego que contempla el movimiento del bal¨®n y de los jugadores, como, por ejemplo, el de Golden State Warriors o el de los Spurs, puede ayudar al jugador europeo, que no est¨¢ habituado al juego de aclarados para el jugador con el bal¨®n y con el resto esperando un posible pase como habitualmente sucede en la NBA.

Es exactamente esto lo que le suced¨ªa a Jasikevicius con Indiana Pacers: lo utilizaban sobre todo como tirador desde la esquina porque se hab¨ªan quedado m¨¢s impresionados por su porcentaje de tiro que por su gran visi¨®n del juego. Con frecuencia, un entrenador y un equipo NBA que deciden apostar por un europeo deben luchar contra la opini¨®n estereotipada de muchos estadounidenses, que consideran a nuestros jugadores poco fiables como defensores y atletas mediocres. Son los mismos que son incapaces de valorar adecuadamente la versatilidad de nuestros mejores jugadores, su habilidad en el pase y su capacidad para jugar en equipo. Quiz¨¢s porque el juego NBA favorece el uno contra uno y el uso del pick and roll (bloqueo y continuaci¨®n).

Pese a su desilusi¨®n por no haber triunfado en la NBA, si regresa a Europa, Saras trastocar¨¢ los equilibrios de la Euroliga: provocar¨¢ noches de insomnio a los entrenadores rivales, pero ofrecer¨¢ gran alegr¨ªa a los aficionados. Estoy convencido de que no ser¨¢ el ¨²ltimo jugador que, tras haber experimentado la satisfacci¨®n de medirse en el otro lado del oc¨¦ano, prefiere la calidad de la Euroliga para sentirse campe¨®n.