Holden lanza a Rusia

Donde estaba Francia est¨¢ Rusia. La diferencia entre meterse en las semifinales o quedarse fuera de ellas es abismal. Pero las razones que decidieron fueron tan sutiles como un par de tiros libres mal ejecutados o una decisi¨®n de final de partido err¨®nea. Son peque?os detalles que culminan un gigantesco trabajo o que lanzan por la borda proyectos enteros. Fueron las estrellas las que la pifiaron. Francia fue la damnificada. Despu¨¦s de haber conseguido la medalla de bronce en el ¨²ltimo Europeo y la quinta en el pasado Mundial, iba a por todas, pero volvi¨® a quedar condenada al segundo escalaf¨®n por su defectuoso final de partido.

El jugador m¨¢s valioso de las eliminatorias finales en la NBA y campe¨®n con los Spurs de San Antonio, Tony Parker, fall¨® un tiro libre y, en ¨²ltima instancia, de nuevo en la l¨ªnea de los tiros francos, con 73-71 en el marcador y menos de dos segundos por jugar, ech¨® a perder la ¨²ltima oportunidad de su equipo al tirar tan descaradamente a fallar que los ¨¢rbitros dieron el bal¨®n a los rusos. Antes hab¨ªa sido Diaw, el alero de los Suns de Phoenix, quien desperdici¨® dos tiros libres en otro momento clave del partido, con 71-69 en el marcador. La l¨ªnea de tiros libres martiriz¨® al equipo franc¨¦s, que anot¨® s¨®lo nueve de los 20 lanzamientos de que dispuso desde all¨ª.

El conjunto ruso no brillaba desde que qued¨® segundo en el Mundial de 1998

El partido fue muy igualado. Francia encasquill¨® el ataque ruso con una defensa en zona. Kirilenko estuvo remiso, muy bien marcado por Diaw, y concluy¨® con una nefasta hoja de servicios: dos canastas en once lanzamientos. Adem¨¢s, Francia captur¨® doce balones m¨¢s. Pero Khryapa y Morgunov sacaron a flote a los rusos.

Claro que quien acab¨® de darles el empuj¨®n definitivo fue Holden, el base estadounidense nacionalizado ruso. Tom¨® definitivamente el mando de las operaciones y resolvi¨® el dilema que supuso la defensa en zona francesa. Sus puntos devolvieron la manija a los rusos (69-64), aunque los franceses lograron empatar a 69. Pero el mal tino de Diaw y Parker, que ya hab¨ªa fallado tiros libres decisivos en el partido ante Eslovenia, condenaron a Francia.

Rusia vuelve a estar en las semifinales de un torneo internacional, algo que no consegu¨ªa desde que obtuvo la medalla de plata en el Mundial de 1998. Han vuelto los rusos, que jugar¨¢n ma?ana la semifinal contra el ganador del partido que enfrenta hoy a Lituania-Croacia.