La tragedia del campe¨®n m¨¢s joven

Cualquiera que le pida a un chaval aficionado a los videojuegos que detalle los tres juegos de coches que m¨¢s le gustan, seguro que ver¨¢ c¨®mo entre ellos se le nombra el Colin McRae Rally, uno de los t¨ªtulos m¨¢s vendidos en los ¨²ltimos a?os. Lo seguir¨¢ siendo por m¨¢s que la persona que le ha dado nombre falleciera anteayer por la noche cuando el Squirrel, su helic¨®ptero, en el que viajaba junto a su hijo y dos personas m¨¢s, que tambi¨¦n fallecieron, se estrell¨® cerca de Lanark, en el sureste de Escocia.

Hijo de Jimmy, pentacampe¨®n del campeonato brit¨¢nico de rallies, McRae pasar¨¢ a la historia por ser el campe¨®n m¨¢s joven de la historia del Mundial de rallies y por ser uno de los grandes rivales del espa?ol Carlos Sainz, junto a Richard Burns, tambi¨¦n fallecido, durante la segunda mitad de la d¨¦cada de los noventa.

Tras debutar en el Mundial en el rally de Suecia de 1987, el escoc¨¦s fich¨® por Subaru en 1991. Con la escuder¨ªa japonesa logr¨® su primer triunfo en el campeonato -Nueva Zelanda 1993- y dos a?os despu¨¦s se erigi¨® como el primer piloto brit¨¢nico campe¨®n del mundo. Tras abandonar el equipo nip¨®n con un t¨ªtulo (1995) y dos subcampeonatos (1996 y 1997), en 1999 fich¨® por Ford, con quien disput¨® 60 carreras. M¨¢s tarde (2003), firm¨® por Citro?n, donde fue compa?ero de Sainz.

A sus 39 a?os, McRae segu¨ªa vinculado al mundo de la velocidad a pesar de estar retirado desde hace cuatro a?os del Mundial de rallies. El ¨²ltimo contacto que tuvo con una prueba del Mundial fue la temporada pasada, cuando sustituy¨® al franc¨¦s Sebasti¨¦n Loeb, lesionado, en el rally de Nueva Zelanda.

Desde que colg¨® el casco prob¨® varias aventuras, pero siempre con un com¨²n denominador: la velocidad. Se alist¨® en las 24 Horas de Resistencia de LeMans (2004), en las que termin¨® tercero de su categor¨ªa y noveno de la general al volante de un coche de la escuder¨ªa Ferrari. Tambi¨¦n en el Dakar, en el que particip¨® en las ediciones de 2004 y de 2005.

De sus dos participaciones en la carrera africana, lo m¨¢s recordado fue el tremendo accidente que tuvo en la segunda edici¨®n, mientras circulaba l¨ªder, tras volcar el Nissan en el que corr¨ªa. No se gan¨® en vano el apodo de McCrash. En la ¨²ltima Baja Arag¨®n, que se disput¨® en julio pasado, tuvo en jaque a Stephane Peterhansel, nueve veces ganador del Dakar.

Adem¨¢s de mantener incandescente su faceta competitiva, el escoc¨¦s se esmer¨® en promocionar su videojuego y la l¨ªnea de ropa que tambi¨¦n present¨® con su nombre.