T¨¦ no significa (siempre) t¨¦

Una traducci¨®n mal hecha puede generar un prejuicio, con consecuencias imprevisibles. En el art¨ªculo Una telenovela demasiado humana, sobre el caso McCann (EL PA?S, p¨¢gina 46, domingo 16 de septiembre), se cuenta que los propios McCann contaron que aquella tarde los padres "jugaron un rato con los ni?os antes de darles el t¨¦ y meterlos en la cama", con la l¨®gica extra?eza de la polic¨ªa ante el hecho de que "unos ni?os tan peque?os tomaran una bebida excitante antes de irse a la cama a una hora en que todav¨ªa era de d¨ªa. Eso aliment¨® la teor¨ªa de los sedantes".

Mucho me temo que tenemos delante lo que los fil¨®logos denominan un "falso amigo", esto es, una palabra que se escribe igual o casi igual en el idioma a traducir, lo que nos inclina a pensar que significa exactamente lo mismo, malentendido que propicia situaciones hilarantes, embarazosas e incluso violentas. En esta ocasi¨®n, empero, cualquiera podr¨¢ comprobar que t¨¦ significa como poco "la merienda". Es m¨¢s, yo ir¨ªa m¨¢s lejos, ya que, teniendo en cuenta su domicilio y que el se?or McCann es escoc¨¦s, para un angloparlante del norte del Reino Unido podr¨ªa significar, sencillamente, "la cena". O eso, o que los se?ores McCann son, en efecto, m¨¢s raros que un perro verde.

?Verdad que cambia el mensaje y la imagen de los padres seg¨²n leamos "atiborr¨¦ de t¨¦ a los ni?os" (claro, c¨®mo no iban a volverse "hist¨¦ricos") o "les di la cena" antes de meterlos en la cama.