Un avi¨®n, 124 millones de euros

El ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, y el jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito del Aire, Francisco Jos¨¦ Garc¨ªa de la Vega, recibieron ayer en la factor¨ªa del consorcio aeron¨¢utico europeo EADS-CASA en Getafe (Madrid) el ¨²ltimo de los 19 aparatos de la primera fase del programa Eurofigther (EF-2000). En total, Espa?a tiene previsto invertir 10.795,4 millones de euros en 87 eurocazas, por lo que el coste de cada avi¨®n supera los 124 millones. En julio pasado, el Consejo de Ministros aprob¨® un incremento de costes por valor de 352 millones. Espa?a participa con un 13% en el programa EF-2000, del que tambi¨¦n forman parte Alemania, Reino Unido e Italia. El coste total de la inversi¨®n se reparte a lo largo de tres d¨¦cadas y este a?o ha supuesto para el presupuesto de Defensa un desembolso de 563,7 millones.

Por su parte, los 72 cazabombarderos F-18 comprados hace dos d¨¦cadas costaron 1.500 millones de d¨®lares de 1981.

Alonso subray¨® ayer que el dinero gastado en el EF-2000 es una "inversi¨®n muy productiva", que retorna en forma de transferencias tecnol¨®gicas o pagos de impuestos, y que genera en Espa?a 22.000 puestos de trabajo, directos o inducidos.

El Ej¨¦rcito del Aire ten¨ªa previsto adquirir 20 aviones de esta primera fase, pero uno de ellos se cedi¨® a Austria (que ha adquirido 15) y otro se dedica a pruebas.

Los 18 restantes formar¨¢n el primer escuadr¨®n del Ala 11 del Ej¨¦rcito del Aire, con base en Mor¨®n de la Frontera (Sevilla), que en enero estar¨¢ plenamente operativo y se incorporar¨¢ a las misiones de alerta a¨¦rea e interceptaci¨®n de vuelos no identificados (Scramble, en jerga militar).

En total, Mor¨®n albergar¨¢ tres escuadrones (dos de combate, el 111 y el 112, y uno de instrucci¨®n, el 113). A partir de 2010, otro escuadr¨®n de EF-2000 sustituir¨¢ a los Mirage F-1 en Los Llanos (Albacete).

Los cuatro pa¨ªses socios han suscrito ya la segunda fase del contrato (con 35 aviones para Espa?a), pero no la tercera (con 33), que deber¨ªa firmarse en 2009 como m¨¢ximo. Esta ¨²ltima fase tropieza con el escaso inter¨¦s de Reino Unido e Italia, que se ha sumado al avi¨®n estadounidense JSF (Joint Strike Fighter). En una operaci¨®n trufada de sospechas de pago de comisiones y de la que no se beneficiar¨¢ la industria espa?ola, el Reino Unido ha vendido a Arabia Saud¨ª 72 de los EF-2000 que se comprometi¨® a adquirir la Fuerza A¨¦rea brit¨¢nica.

La evoluci¨®n tecnol¨®gica de este tipo de aviones es tan r¨¢pida que los primeros recibidos por Espa?a, hace cuatro a?os, ya est¨¢n siendo sometidos a un proceso de actualizaci¨®n (retrofit) para homologarlos con los ¨²ltimos de la primera serie, como el biplaza ST008 recibido ayer.