La Generalitat presenta un informe que avala limitar la velocidad a 80 km/h

El aire de Barcelona est¨¢ muy sucio. La Generalitat dio ayer el primer paso para convencer a la gente de las bondades de su paquete de medidas medioambientales, algunas tan pol¨¦micas como la reducci¨®n del l¨ªmite de velocidad a 80 kil¨®metros por hora en el ¨¢rea metropolitana. La reducci¨®n de la contaminaci¨®n en Barcelona hasta las concentraciones que marca la UE evitar¨ªa 1.200 muertes anuales, seg¨²n un estudio del Centro de Investigaci¨®n en Epidemiolog¨ªa Ambiental (Creal) hecho p¨²blico ayer ante los directores de Salud P¨²blica y Medio Ambiente.

Un total de 1.200 muertos menos al a?o, es decir, el 4% de las muertes por causas naturales en el ¨¢rea metropolitana de Barcelona; 12.100 casos menos de bronquitis aguda en ni?os y 18.700 ataques de asma tambi¨¦n menos; se evitar¨ªan 600 hospitalizaciones. Y, como consecuencia, un aumento en cinco meses de la esperanza de vida media. Son s¨®lo algunas de las estimaciones que recoge el estudio del Creal. Estas estimaciones ser¨¢n una realidad si Barcelona se ajusta a la norma de la Uni¨®n Europea en calidad de aire. Esas mismas cifras mejorar¨ªan sustancialmente si se alcanzara el est¨¢ndar que marca la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

El marcador de calidad del aire (PM10) -part¨ªculas en suspensi¨®n inhalables originadas, por ejemplo, por el tr¨¢nsito- muestra que el ¨¢rea metropolitana barcelonesa presenta 50 microgramos por metro c¨²bico de estas part¨ªculas contaminantes, es decir, un ¨ªndice elevado. La Uni¨®n Europea prev¨¦ reducir este ¨ªndice a 40 y la OMS aconseja rebajarlo a 20 microgramos por metro c¨²bico. Por lo tanto, si se lograra reducir la concentraci¨®n de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica anual hasta los est¨¢ndares de la OMS, el resultado ser¨ªan 3.500 muertes anuales menos y un aumento en 14 meses de la esperanza de vida de los barceloneses.

Barcelona, la peor de Europa

La posici¨®n de Barcelona en el clasificaci¨®n de ciudades con contaminaci¨®n atmosf¨¦rica "compite con otras por ser de las peores de Europa", exclam¨® ayer Nino K¨¹nzli, profesor de investigaci¨®n en el Instituto Municipal de Investigaci¨®n M¨¦dica y del Centro de Investigaci¨®n en Epidemiolog¨ªa Ambiental. Este profesor ha dirigido el estudio que demuestra que la reducci¨®n de la contaminaci¨®n mejora la salud. Estos datos, seg¨²n K¨¹nzli, son "estimaciones", ya que las muertes causadas por la contaminaci¨®n, el tabaco y el tipo de dieta, entre otros, no dejan se?ales que permitan asociar el fallecimiento a una causa concreta.

El informe dirigido por K¨¹nzli fue encargado por los departamentos de Medio Ambiente y Salud. Precisamente, el plan de calidad del aire aprobado por el Gobierno catal¨¢n en julio pretende reducir la concentraci¨®n de estos contaminantes en Barcelona a 40 microgramos por metro c¨²bico para el a?o 2010, como marca la UE.

"Las pol¨ªticas medioambientales pueden contribuir a generar salud tanto o m¨¢s que la construcci¨®n de nuevos hospitales", subray¨® Antoni Plas¨¨ncia, director general de Salud P¨²blica. La directora general de Medio Ambiente, Maria Comellas, explica que en 2006 el Gobierno catal¨¢n decret¨® como zona de protecci¨®n especial Barcelona y 40 municipios cercanos por la mala calidad del aire.

"Esta mala calidad afecta a la salud. Para nosotros es importante tener instrumentos para convencer de la importancia de nuestros planes", resalt¨® Comellas, dejando claro que buena parte de los argumentos que se derivan de este estudio sirven para justificar la pol¨¦mica limitaci¨®n de velocidad en las carreteras metropolitanas. Esta medida es discutida por la oposici¨®n tambi¨¦n con argumentos cient¨ªficos.