Dos soldados italianos desaparecen en Herat

Dos militares italianos y dos acompa?antes afganos, un traductor y un conductor, desaparecieron el s¨¢bado por la tarde en provincia de Herat, al oeste de Afganist¨¢n. El Gobierno de Romano Prodi supon¨ªa anoche que se trataba de un secuestro, aunque no exist¨ªa ninguna certeza sobre la situaci¨®n de los desaparecidos. Los dos militares eran suboficiales y desempe?aban tareas de espionaje, seg¨²n algunas fuentes, o de coordinaci¨®n con las autoridades locales, seg¨²n otras. En la zona del presunto secuestro se encuentra estacionado tambi¨¦n el contingente espa?ol.

El incidente gener¨® inmediatas disensiones en el Gobierno italiano. Mientras el Ministerio de Defensa ped¨ªa discreci¨®n y cautela, en el flanco izquierdo de la coalici¨®n prodiana, representado por Refundaci¨®n Comunista y Comunistas Italianos, se exig¨ªa negociaci¨®n con los secuestradores, pago del rescate si fuera necesario, y retirada de las tropas destacadas en Afganist¨¢n. "En cuanto nuestros dos soldados est¨¦n fuera de peligro habr¨¢ que constatar que es imposible resolver con las armas el conflicto afgano", dijo Giovanni Russo Spena, jefe del grupo de Refundaci¨®n Comunista en el Senado.

El presidente de la Comisi¨®n de Defensa del Senado, Sergio de Gregorio, revel¨® que los militares desaparecidos eran "dos suboficiales encargados de coordinar tareas de solidaridad con los alcaldes y otras autoridades de la zona". La televisi¨®n Al Yazira y las agencias informativas Reuters y Ansa se?alaron que desempe?aban tareas de inteligencia y espionaje en la zona.

"Se abre un escenario inquietante desde el punto de vista pol¨ªtico", declar¨® De Gregorio, que rest¨® importancia a la identidad de los hipot¨¦ticos secuestradores: "Los talibanes y los bandidos siguen el mismo hilo y se mueven en un mismo escenario".

Los dos soldados y sus acompa?antes afganos, de los que anoche no se conoc¨ªa la identidad, partieron de Herat el s¨¢bado por la ma?ana a bordo de dos veh¨ªculos. Dejaron uno de los coches en el control de seguridad de Azizabad, en la zona de Shindand, cerca de la frontera con Ir¨¢n, y siguieron camino. A media tarde, se perdi¨® el contacto con ellos.

Seg¨²n la agencia afgana Pajhwok, los cuatro ocupantes del coche fueron detenidos y secuestrados por el mul¨¢ Ajtar Muhamad en un puesto de control de Khoja Hesah, y entregados despu¨¦s al comandante talib¨¢n Maulvi Abdul Hamid Ishaqzai. El portavoz de los talibanes, Qari Mohamad, declar¨® a la agencia Ansa su total desconocimiento del incidente. Por su parte, un jefe policial asegur¨® a France Presse que el traductor y el conductor afganos regresaron en la noche de ayer a Herat, y que ser¨ªan interrogados hoy.

El Gobierno italiano no descartaba la posibilidad de que los secuestradores fueran bandidos y reclamaran un rescate econ¨®mico; a medida que pasaba el tiempo ganaba fuerza, sin embargo, la hip¨®tesis de un "secuestro pol¨ªtico".

690 soldados espa?oles

Italia posee 2.015 soldados destinados en Afganist¨¢n, mientras que Espa?a cuenta con 690, muchos de ellos, destinados en la provincia de Herat. En julio las tropas espa?olas sufrieron por primera vez una emboscada en Afganist¨¢n cuando realizaban una operaci¨®n de reconocimiento. El Ministerio de Defensa espa?ol hab¨ªa rechazado en los ¨²ltimos meses las peticiones de mandos militares para aumentar las tropas en Afganist¨¢n bajo el argumento de que nunca se hab¨ªan producido ataques armados. Ni Espa?a estaba por la labor de incrementar el n¨²mero de soldados en Afganist¨¢n ni EE UU tampoco. Las cosas no parecen haber cambiado desde entonces.

La sinton¨ªa entre Espa?a y EE UU acerca de las operaciones en Afganist¨¢n es "total", seg¨²n dijo ayer el ministro de Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, tras asistir a una reuni¨®n de la ONU sobre el tema en la que tambi¨¦n particip¨® la secretaria de Estado de EE UU, Condoleezza Rice. El ministro espa?ol asegur¨® que Rice no mencion¨® en momento alguno que haya que incrementar las tropas internacionales y s¨ª dijo, en cambio, que es preciso reforzar la presencia civil y de cooperantes en el pa¨ªs, informa Peru Egurbide desde Nueva York.

Tambi¨¦n afirm¨® Moratinos que la secretaria de Estado apoy¨® la propuesta espa?ola de que se designe un representante para Afganist¨¢n del secretario general de la ONU, con objeto de dar m¨¢s visibilidad a la vertiente civil de la intervenci¨®n, y otra para reforzar la cooperaci¨®n econ¨®mica y de seguridad entre Afganist¨¢n y sus vecinos. "Est¨¢n satisfechos con nuestra presencia militar y con nuestro compromiso pol¨ªtico", insisti¨® el ministro.