El franc¨¦s Strauss-Kahn suceder¨¢ a Rato al frente de un FMI en horas bajas

El Fondo Monetario Internacional (FMI) tiene nuevo director gerente. Su consejo ejecutivo design¨® ayer por consenso al ex ministro franc¨¦s Dominique Strauss-Kahn para suceder en el cargo al espa?ol Rodrigo Rato, que en junio anunci¨® por sorpresa su intenci¨®n de dimitir. El relevo en la instituci¨®n, que se encuentra inmersa en un complejo proceso de mutaci¨®n para adaptarse a la nueva realidad global, se producir¨¢ el 1 de noviembre, de modo que el mandato de Rato ser¨¢ el m¨¢s ef¨ªmero en los 60 a?os de historia del FMI. Strauss-Kahn, d¨¦cimo director gerente y el cuarto de origen franc¨¦s, se comprometi¨® a restaurar la legitimidad y relevancia del Fondo, cuyo poder e influencia en el mundo pasa por horas bajas.

La demanda de pr¨¦stamos del FMI ha ca¨ªdo a su nivel m¨¢s bajo en d¨¦cadas

Strauss-Kahn es el cuarto franc¨¦s de los 10 directores de la historia del FMI

La abundancia de capitales privados, la proliferaci¨®n de organizaciones regionales de cooperaci¨®n financiera y la relativa estabilidad econ¨®mica internacional han devaluado el papel del Fondo como prestamista para situaciones de crisis. La demanda de sus cr¨¦ditos es la menor en varias d¨¦cadas y el prestigio de la instituci¨®n est¨¢ muy deteriorado en pa¨ªses en los que sus recetas no sirvieron para evitar crisis agudas en los momentos de dificultades financieras. El FMI es aparentemente menos necesario y resulta, por ello, menos poderoso.

Rato deja el FMI cuando quedan menos de dos a?os para que expire su mandato. Durante la direcci¨®n del espa?ol, la econom¨ªa mundial goz¨® de una etapa de crecimiento s¨®lido y sostenido. Han sido tres a?os en los que tambi¨¦n domin¨® la estabilidad en los mercados. Hasta el pasado verano, cuando la crisis hipotecaria en EE UU propag¨® el miedo por todas las Bolsas mundiales y trastoc¨® las perspectivas econ¨®micas a medio plazo. ?sa es la primera patata caliente con la que tendr¨¢ que lidiar su sucesor, que estar¨¢ al frente del organismo hasta noviembre de 2012.

El cambio de mando se producir¨¢ as¨ª tras la reuni¨®n de oto?o del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, que tendr¨¢ lugar en Washington entre el 20 y el 22 de octubre. En esa cumbre se estrenar¨¢ el estadounidense Robert Zoellick como presidente de la instituci¨®n hermana, que antes del verano sustituy¨® a Paul Wolfowitz tras un esc¨¢ndalo que hizo tambalear los pilares de la entidad nacida de los acuerdos de Bretton Woods, hace seis d¨¦cadas. Tanto Strauss-Kahn como Zoellick deben lidiar ahora con un complejo proceso de reforma de las dos instituciones.

La UE escogi¨® enseguida a su candidato, para evitar que con el cambio se abriera la caja de Pandora de la sucesi¨®n. El franc¨¦s part¨ªa as¨ª como favorito y su designaci¨®n qued¨® pr¨¢cticamente cerrada cuando EE UU le dio su apoyo hace dos semanas. Y es que por una regla no escrita, Bruselas y Washington se reparten los puestos de direcci¨®n en el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, su instituci¨®n hermana. Los dos bloques controlaban el 50% de los votos en el consejo ejecutivo, lo que garantizaba su designaci¨®n.

Los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo intentaron aprovechar la ocasi¨®n para revisar ese pacto de caballeros. Y por eso Rusia puso sobre la mesa el nombre del ex gobernador del Banco Central checo Jozef Tosovsky, porque consideraba que por su experiencia en el mundo de las finanzas estaba mejor cualificado para llevar el FMI, adem¨¢s de ser uno de los art¨ªfices del salto de su pa¨ªs de la era comunista a la econom¨ªa de mercado. Al final la designaci¨®n pas¨® sin mayores sobresaltos, por consenso. Pero el debate est¨¢ latente.

El ex ministro socialista franc¨¦s tendr¨¢ que lidiar as¨ª con la otra patata caliente que le deja Rodrigo Rato: la reforma del organismo, que el espa?ol pretende dejar encauzada antes del relevo.

Strauss-Kahn destac¨® la semana pasada ante el consejo ejecutivo del FMI la necesidad de que la entidad adapte su estructura y mandato a la nueva realidad econ¨®mica internacional, donde la voz de los pa¨ªses en desarrollo suena cada vez m¨¢s alto. Un trabajo que ser¨¢ duro, como dijo el franc¨¦s, que se propone "reconstruir la relevancia y la legitimidad del organismo".

"Estoy listo para hacer frente a este reto y les pido que ustedes est¨¦n tambi¨¦n preparados", remach¨® dirigi¨¦ndose a los 24 del directorio, los mismos que ayer refrendaron su designaci¨®n en representaci¨®n de sus m¨¢s de 140 miembros. La idea planteada hace dos a?os por Rato, que ahora debe concretar en una f¨®rmula, es modificar el sistema de reparto de cuotas y de votos, para que econom¨ªas en crecimiento como la china, la surcoreana, la turca, la mexicana o la espa?ola tengan m¨¢s peso en las decisiones.

El FMI, al igual que el Banco Mundial, tambi¨¦n afronta una delicada situaci¨®n competitiva a la hora de prestar asistencia financiera a las naciones en desarrollo. Los grandes inversores privados y pa¨ªses como China, Rusia y algunos pa¨ªses ¨¢rabes, que tienen abundantes cantidades de efectivo en reserva, que pueden dirigir sus pr¨¦stamos hacia los pa¨ªses que necesitan ayuda financiera en condiciones m¨¢s favorables y sin tener que pasar por tantas rigideces burocr¨¢ticas. A esto se le suman los pactos regionales de cooperaci¨®n econ¨®mica que tienen como objetivo crear colchones frente a crisis financieras. El FMI, adem¨¢s, cuenta con la desventaja de tener su prestigio muy da?ado en pa¨ªses en los que propuso pol¨ªticas de ajuste muy impopulares cuyas recetas no evitaron la crisis.

El otro pilar del trabajo del FMI es la vigilancia de la estabilidad del sistema financiero internacional y la vigilancia de los tipos de cambio, donde la instituci¨®n ha sido muy criticada en el pasado, sobre todo desde Estados Unidos, por permitir que China mantenga artificialmente bajo el valor de su moneda para fomentar las exportaciones. Dominique Strauss-Kahn ya ha dicho que aplicar¨¢ el nuevo r¨¦gimen que se anunci¨® durante el pasado mes de junio para el mercado de divisas.

El director gerente saliente destac¨® la "experiencia", "visi¨®n" y "dedicaci¨®n" de su sucesor en el FMI, cualidades que Rodrigo Rato considera indispensables para capitanear la instituci¨®n. El espa?ol se comprometi¨® a ayudarle a realizar la transici¨®n sin sobresaltos durante el pr¨®ximo mes de octubre.