Irlanda pone una pica en la red

Irlanda se ha colocado ya en el cuarto puesto mundial en renta per c¨¢pita. Y aunque sus infraestructuras de transporte no se corresponden con esa posici¨®n -la mayor parte de sus autopistas y autov¨ªas en construcci¨®n las ejecutan empresas espa?olas-, la liquidez de su econom¨ªa comienza a proyectarse en el exterior.

La vieja empresa p¨²blica de electricidad ESB se percat¨®, en cuanto el pa¨ªs entr¨® a formar parte de la Uni¨®n Europea, que al desaparecer los monopolios, tendr¨ªa que buscar fuera del pa¨ªs su cartera de negocios. Ese paso lo dio hace 30 a?os.

En este momento ESB International factura m¨¢s de 3.400 millones de euros en proyectos de consultor¨ªa y plantas de generaci¨®n el¨¦ctrica en 115 pa¨ªses, entre ellos, Espa?a.

La compa?¨ªa p¨²blica irlandesa planea construir tres plantas de ciclo combinado, gestionar parques e¨®licos y centrales solares de alta temperatura

Antes de que el PP liberalizara el sector el¨¦ctrico, ESB ya hab¨ªa iniciado negociaciones con el Gobierno Vasco y acab¨® firmando un acuerdo para desarrollar el primer proyecto de generaci¨®n el¨¦ctrica independiente (de las grandes el¨¦ctricas), una planta de ciclo combinado con una potencia de casi 800 megavatios en Amorebieta, Vizcaya. Este proyecto casaba con la pol¨ªtica energ¨¦tica de Euskadi, que importa el 85% de su consumo. Para redondear la operaci¨®n se puso al frente de la compa?¨ªa ESB en Espa?a a Jacinto Lobo, ex director del Ente Vasco de la Energ¨ªa, la entidad que dirige la pol¨ªtica energ¨¦tica en el territorio vasco. "La ubicaci¨®n de la planta fue seleccionada estrat¨¦gicamente, dado que es la comunidad aut¨®noma que m¨¢s energ¨ªa per c¨¢pita consume en Espa?a por el tir¨®n de la industria. Y dadas las especiales circunstancias del concierto econ¨®mico, parec¨ªa importante desarrollar aqu¨ª este tipo de nuevas tecnolog¨ªas que no emiten part¨ªculas de azufre a la atm¨®sfera y consiguen un rendimiento del 60% el doble de las centrales t¨¦rmicas", subraya Lobo.

A pesar de ser un proyecto avalado por el Gobierno Vasco, la planta no empez¨® a operar hasta agosto de 2005. Cuenta como socio proveedor a Osaka Gas, la gas¨ªstica japonesa con una cuota del 5% del mercado mundial.

En la planta casi gemela para la que EBS International instalar¨¢ en el municipio asturiano de Corvera su socio proveedor ser¨¢ la compa?¨ªa Shell. Lobo cree que su financiaci¨®n y la totalidad de los permisos necesarios (ya cuenta con la declaraci¨®n de utilidad p¨²blica) para poder operar concluir¨¢n a finales del pr¨®ximo a?o de manera que las obras de la planta podr¨ªan iniciarse en 2009 para entrar en operaci¨®n comercial en marzo de 2011.

La el¨¦ctrica irlandesa invertir¨¢ en Espa?a entre las dos plantas m¨¢s de 1.000 millones de euros s¨®lo en la ejecuci¨®n de los proyectos, sin contar los costes de financiaci¨®n.

Pero los planes de ESB Internacional no acaban ah¨ª. "Estamos analizando otro par de emplazamientos para plantas de ciclos combinados similares con el prop¨®sito de iniciar la solicitud de los permisos correspondientes en 2009. Nuestro objetivo es disponer de un conjunto de 2.000 a 3.000 megavatios de potencia en centrales de gas de ciclo combinados y otros 200 en parques e¨®licos y plantas solares t¨¦rmicas de alta temperatura", precisa Lobo, tras destacar que Espa?a se ha convertido en el centro mundial de investigaci¨®n y aplicaci¨®n de tecnolog¨ªas solares t¨¦rmicas.