"La crisis de liquidez se superar¨¢ en seis meses"

Jim Turley (Sant Louis, Misuri, Estados Unidos, 1955), presidente y consejero delegado de Ernst & Young, una de las big four, como se conocen en el sector las cuatro grandes compa?¨ªas de auditor¨ªa (Deloitte, PriceWaterhouseCoopers, KPMG y E & Y), se ha reunido recientemente en Barcelona con los managers de las oficinas de Europa occidental, m¨¢s de 600 ejecutivos de 20 pa¨ªses. "Estamos aqu¨ª para aunar esfuerzos y mantener una ¨²nica orientaci¨®n en el negocio", explica afable.

Pregunta. ?Est¨¢ superada la crisis del sector a ra¨ªz del caso Enron?

Respuesta. La crisis de Enron nos dio la oportunidad de plantearnos cuestiones fundamentales y de aprender. La lecci¨®n m¨¢s importante que aprendimos es el peligro de ser arrogante, porque en los noventa la profesi¨®n se ejerc¨ªa desde una posici¨®n m¨¢s bien arrogante, y tambi¨¦n aprendimos la importancia de escuchar en varios niveles. Antes s¨®lo escuch¨¢bamos a nuestros clientes; ahora tambi¨¦n a los inversores, legisladores, al mundo acad¨¦mico y a los medios de comunicaci¨®n. En suma, ha sido muy gratificante superar la crisis porque hemos salido de ella con m¨¢s fuerza.

"Obligar a las empresas a tener dos auditores no es saludable: aumenta sus costes y, si surgen problemas, la tendencia es acusar al otro"

"La convergencia de normas internacionales de contabilidad es vital, las finanzas se mueven con una facilidad y velocidad asombrosas"

"La gran lecci¨®n del 'caso Enron' es ver que en los noventa ejerc¨ªamos nuestra profesi¨®n de manera muy arrogante. Ahora escuchamos m¨¢s"

P. ?S¨®lo a escuchar m¨¢s? ?Qu¨¦ otras medidas han tomado para devolver la confianza al sector? En plena ¨¦poca de la responsabilidad social corporativa...

R. S¨ª, por su puesto, hablaba desde un plano elevado. Por debajo de todo esto hemos analizado y reforzado todos los procesos en los que estamos implicados para asegurarnos de que prestamos servicios de calidad; por ejemplo, en los m¨¦todos que utilizamos para la contrataci¨®n, en el modo que desarrollamos nuestra auditor¨ªas, en las operaciones en general, en la supervisi¨®n de proyectos... Todo ello ha salido reforzado. Nuestra lema es prestar los servicios de mayor calidad posible al mercado, y tenemos que asegurarnos que la calidad es superior, uniforme y coherente, y la misma en Espa?a, que en Asia y Estados Unidos.

P. Tienen muchas actividades de negocio. ?Qu¨¦ opina del debate acerca de las murallas chinas para establecer mecanismos que no contaminen los distintos servicios que prestan?

R. Es un debate que est¨¢ muy candente a nivel global porque, por un lado, las grandes empresas tienen un gran abanico de necesidades y, por el otro, empresas como la nuestra proporcionamos muchos servicios para cubrirlas. Una de las claves para una auditora es tener una independencia de opini¨®n, asegurar y garantizar que la auditor¨ªa es independiente. Naturalmente, tenemos muy en cuenta que todos los servicios que van asociados a la auditor¨ªa no tienen en ning¨²n momento que amenazar esta independencia. Existe consenso global en cuanto a la variedad de servicios que deber¨ªan estar prohibidos en aras de la protecci¨®n de la que hablamos. Le dar¨¦ algunos ejemplos de servicios comprometidos: la implantaci¨®n de sistemas, la valoraci¨®n de activos... Todas estas son labores que el auditor debe valorar y que posteriormente deber¨ªa hacer constar en los balances; en definitiva, comprometer¨ªan la independencia del auditor.

P. La Comisi¨®n Europea est¨¢ analizando medidas para abrir el mercado m¨¢s all¨¢ de las big four y de paso garantizar la independencia del auditor. Una de las medidas que baraja es que las empresas deban tener m¨¢s de una empresa que las audite. ?Qu¨¦ le parece?

R. Es un sistema que est¨¢ muy aceptado en Francia desde a?os, s¨ª. Tambi¨¦n se ha comentado la posibilidad a nivel mundial, para animar el mercado. Pero hay un par de riesgos importantes: que aumenten los costes y que existan potenciales lagunas en el momento de rellenar el informe, con lo que perder¨ªamos eficacia y no conseguir¨ªamos la alta calidad. En general, el sector siente que no ser¨ªa una buena medida.

P. Aparte de los mayores costes, ?a qu¨¦ lagunas se refiere?

R. A que cuando surjan problemas en el entorno de una auditor¨ªa conjunta, siempre habr¨¢ la tendencia de acusar al otro, a cruzar reproches. En cambio, si hay una sola empresa que tiene la responsabilidad global y absoluta de cubrir todos los riesgos, este riesgo desaparece. No ser¨ªa una cosa saludable para el cliente.

P. Pero ustedes, las cuatro grandes, auditan el 90% de las grandes empresas del G-8. ?No es mucho? Y por otro lado, ?teme, como la Comisi¨®n Europea, que el n¨²mero de actores se reduzca, que siga el proceso de concentraci¨®n?

R. La concentraci¨®n del sector siempre est¨¢ en la mente de todos. Cuando yo empec¨¦ ¨¦ramos ocho, luego pasamos a cinco de forma voluntaria con la idea de llegar a una escala m¨¢s global e implantar los servicios de calidad que el mercado requer¨ªa. Ciertamente, no pasamos de cinco a cuatro en un proceso voluntario. Y, ciertamente, el riesgo para la profesi¨®n es algo muy tangible y real. Lo que comenta la Comisi¨®n Europea es si se debe y c¨®mo se deber¨ªa proteger a las big four.. Y no s¨®lo a ¨¦stas, sino a todos los profesionales que vienen en un segundo nivel, para evitar que se produzca una situaci¨®n con una responsabilidad catastr¨®fica; ser¨ªa terrible para el sector. Si Bruselas est¨¢ hablando de esto no es porque le gusten mucho los contables, sino porque reconoce el papel importante que representamos en el mercado financiero. Hemos visto c¨®mo la desaparici¨®n del ¨²ltimo gran actor ha dado alas al crecimiento de otras firmas medianas, como BDO.

P. ?Qu¨¦ factores cree que van a contribuir a tirar del negocio? La adaptaci¨®n a las normas internacionales de contabilidad, el papel de los pa¨ªses emergentes....

R. Es vital la convergencia de las normas internacionales de contabilidad, puesto que todos sabemos que el mercado financiero se mueve con una facilidad y velocidad asombrosas a nivel mundial. Por ello es muy, muy importante que todos los actores est¨¦n jugando con las mismas normas. Me gusta poner como ejemplo un Mundial de f¨²tbol; imag¨ªnese que cada selecci¨®n jugara con unas reglas distintas, ser¨ªa un caos. En Ernst & Young, como empresa, hemos invertido mucho para implantar esta normativa a nivel mundial, se han invertido bastantes recursos.

P. ?Cu¨¢ntos?

R. Ser¨ªa dificil de cuantificar en cifras.

P. ?Qu¨¦ m¨¢s espera que tire del sector? Insisto porque se teme que la crisis hipotecaria de Estados Unidos, la falta de liquidez y el encarecimiento de la financiaci¨®n frenen las operaciones corporativas.

R. Es cierto que la crisis de los cr¨¦ditos est¨¢ muy presente en EE UU en todas las entidades del sector financiero. Pero es una cuesti¨®n temporal que se resolver¨¢ probablemente cuando se haya superado la crisis de liquidez, en los pr¨®ximos seis o nueve meses. En general me siento muy optimista respecto a la situaci¨®n global. Acabo de visitar Shanghai y he visto una gran fuerza en los pa¨ªses emergentes, quiz¨¢ no en cuanto a volumen propiamente dicho de las operaciones impulsadas por capital privado, pero creo que una vez que se haya solucionado la crisis, habr¨¢ una gran demanda de los servicios que prestan compa?¨ªas como la nuestra.