Esp¨ªrito Santo quiere engordar

Corren malos tiempos para las finanzas; o no tan buenos como antes. La econom¨ªa espa?ola no ser¨¢ lo que es; o eso vaticinan los expertos. Nada de esto arredra al Banco Espirito Santo (BES). La entidad lusa quiere duplicar su peso en Espa?a, uno de sus "mercados naturales". En 2010 prev¨¦ duplicar su volumen de negocio: de los 7.800 millones con que cuenta a 16.500. Para ello ha puesto en marcha el proyecto Iberia, en el que invertir¨¢ 67 millones.

BES, controlado por la familia Esp¨ªrito Santo y Cr¨¦dit Agricole, cruz¨® la frontera hace 20 a?os. Ahora, empujado por la integraci¨®n de las econom¨ªas espa?ola y portuguesa -en 2006 los intercambios comerciales superaron los 30.000 millones- ha decidido dar otro paso. Un a?o despu¨¦s de que el juez Garz¨®n ordenara el registro de su sede en Espa?a.

La entidad lusa lanza el proyecto Iberia en el que apuesta por la banca privada y de empresas como v¨ªa de expansi¨®n

El empuj¨®n a su negocio al otro lado de la frontera se inscribe en su estrategia de expansi¨®n exterior -para 2010 espera que el mercado internacional aporte un tercio de sus resultados-. En este cap¨ªtulo Espa?a, junto a Brasil y Angola componen su "tri¨¢ngulo virtuoso", tal y como lo ha definido esta semana el presidente de la sucursal del BES en Espa?a, Jos¨¦ Manuel Espirito Santo.

Para poner en marcha el proyecto, el primer paso que ha dado el BES ha sido cambiar su personalidad jur¨ªdica y se ha transformado en sucursal acogi¨¦ndose a la segunda normativa europea. De esta forma, la entidad lusa queda bajo la supervisi¨®n directa del Banco de Portugal. Si bien tiene que respetar las reglas que marca el regulador local: el Banco de Espa?a.

La nueva estrategia -con la que BES prev¨¦ multiplicar por 20 su resultado neto en Espa?a y llegar a casi 30 millones- pasa el crecimiento org¨¢nico de la banca patrimonial, de inversi¨®n y de empresas y centrarse en este segmento. BES es el segundo banco portugu¨¦s, por detr¨¢s de BCP-gMillenium, pero el primero en estos segmentos. Sus responsables reconocen la dificultad de luchar en Espa?a en banca minorista con los bancos locales y las cajas de ahorros dada su amplia red comercial. "No queremos competir con la banca local, pues es dif¨ªcil", afirma Jos¨¦ Manuel Esp¨ªrito Santo.

La apuesta por el crecimiento org¨¢nico no descarta compras. Pero los movimientos corporativos tendr¨¢n que ajustarse a dos criterios: disponibilidad y precio. Jo?o Freixa, consejero de la entidad, rememora el intento de compra del Banco Urquijo por BES para ilustrarlo. "Estuvimos hasta el final, pero decidi¨® el precio". La entidad portuguesa puso encima de la mesa 605 millones; Banco Sabadell 760.

En el segmento de la banca patrimonial y de inversi¨®n, los recursos humanos son claves y el banco portugu¨¦s ha apostado fuerte. Ha fichado a Jos¨¦ Luis Santos, antiguo n¨²mero tres de Banif. Y no quiere quedarse ah¨ª, pretende seguir ampliando su plantilla en unas 80 personas hasta 2010 hasta llegar a 517, potenciando su perfil comercial.

Actualmente BES cuenta en Espa?a con 44.000 clientes, pero la nueva estrategia exige la redefinici¨®n del perfil del cliente a quien se dirigen. Jos¨¦ Luis Santos explica que su p¨²blico objetivo se encuentra entre las personas que tienen un patrimonio l¨ªquido entre los a 150.000 euros y los dos millones para la banca patrimonial, y a partir de esa cifra, la banca de inversi¨®n.

Comenzar a captar nuevos clientes requiere de ampliar la red comercial compuesta por 25 oficinas y ocho centros de empresas. La Rioja, Castell¨®n, Murcia y Baleares, lugares donde ahora no llega BES, se perfilan como potenciales ¨¢reas de expansi¨®n. Tambi¨¦n Madrid, lugar al que se dirigen m¨¢s del 70% de las inversiones portuguesas en Espa?a y a donde la entidad pretende seguir a sus clientes locales para ofrecerle sus servicios.