Un siglo en 28 jardines

Vegetaci¨®n y dise?o son dos aspectos de la jardiner¨ªa que no siempre est¨¢n a la misma altura, aunque cuando coinciden, el resultado suele ser extraordinario. Es el caso de Hidcote Manor, la obra maestra de Lawrence Johnston, que este a?o celebra su primer centenario. Situado en la regi¨®n de los Cotswolds, entre Chipping Campden y Stratford-upon-Avon, Hidcote posee una s¨®lida estructura cl¨¢sica, dibujada con setos de tejo y boj, que se despliega en una serie de peque?os jardines tem¨¢ticos, 28 en total, donde sorprenden la riqueza bot¨¢nica y la forma en que utilizan las plantas. Una arriesgada mezcla de renacimiento italiano y cottage ingl¨¦s, realizada con acierto, ha convertido a Hidcote en el jard¨ªn ingl¨¦s m¨¢s copiado a lo largo del siglo XX.

La vida de Lawrence Johnston (1871-1958) fue larga y poco convencional. De padres estadounidenses, naci¨® en Par¨ªs, se gradu¨® en Cambridge y en 1900 adquiri¨® la nacionalidad brit¨¢nica. Luch¨® en la guerra de los b¨®ers y en la I Guerra Mundial, ayud¨® a financiar varias expediciones bot¨¢nicas y ¨¦l mismo viaj¨® por medio mundo en busca de plantas. Estuvo en los Alpes, en Sur¨¢frica, en el Kilimanjaro, en el Atlas... En 1930 acompa?¨® a George Forrest en su viaje a China y en 1931 recorri¨® con Edith Wharton el sur de Francia. Fruto de sus viajes, introdujo muchas variedades nuevas; entre ellas, Lavandula angustifolia 'Hidcote', Narcissus johnstonii 'Queen of Spain', 'Iris Major Johnston' Jasminum polyanthum o Cytisus battandieri, una retama originaria de Marruecos que huele a pi?a tropical. Con vistas al oto?o adquieren especial inter¨¦s el jard¨ªn de arces y el de camelias, el teatro, el jard¨ªn de columnas, los dos grandes ejes que articulan el trazado y un magn¨ªfico ejemplar de ¨¢rbol de los Pa?uelos (Davidia involucrata) en el patio de entrada.

Hidcote Manor pertenece desde 1948 al National Trust. Johnston cedi¨® la propiedad a esta organizaci¨®n y se retir¨® a Menton en la Riviera francesa, donde hab¨ªa creado otro estupendo jard¨ªn, La Serre de la Madone, y donde falleci¨® 10 a?os despu¨¦s.

- El jard¨ªn se abre al p¨²blico entre el 24 de marzo y el 4 de noviembre. Horario: lunes, martes, mi¨¦rcoles, s¨¢bados y domingos, de 10.00 a 17.00 (cierra los jueves y los viernes).BRUJAS EN INVIERNO

El t¨®pico de la ciudad belga de ser una ciudad de cuento florece con la llegada del invierno. El encanto de Brujas aumenta con c¨²mulo de ofertas. La principal: desde el 4 de noviembre de este a?o y hasta el 11 de marzo de 2008, tres noches en una habitaci¨®n doble con desayuno incluido costar¨¢n como dos (100 euros), siempre y cuando el viajero llegue a Brujas un domingo, un lunes o un martes.

Los visitantes que se acojan a esta oferta disfrutar¨¢n de otros descuentos: el precio de la entrada al Museo Diamond, por ejemplo, ser¨¢ de 4,50 euros en vez de seis, y se podr¨¢ acudir gratis al Festival de Escultura en Hielo y Nieve (desde noviembre de 2007 hasta enero de 2008). Y un dulce recorrido por tiendas de chocolate de la ciudad acompa?ado por una visita al Choco-Story, el museo de chocolate, costar¨¢ 4,80 euros. El men¨² tur¨ªstico invernal incluye tambi¨¦n cenas medievales, fascinantes paseos por mansiones y canales tras los pasos de maestros flamencos como Hans Memling o una ruta por los relatos de nuestra infancia en Navidad.

- www.bruges.be/winter y 00 32 (0) 50 44 46 46.