Bruselas plantea "serias dudas" a la fusi¨®n de Reuters y Thomson

Hace ya cinco meses que la agencia brit¨¢nica Reuters acept¨® la oferta de compra del grupo canadiense Thomson por 12.700 millones de euros. Pero la operaci¨®n, que dar¨ªa lugar a la mayor compa?¨ªa de informaci¨®n econ¨®mica, a¨²n aguarda el permiso de las autoridades de competencia. Y deber¨¢ seguir esperando, porque Bruselas anunci¨® ayer que ampl¨ªa su investigaci¨®n ante las "serias dudas" que le genera la compra.

Los analistas de varios bancos de inversi¨®n hab¨ªan avisado ya de que la uni¨®n de Reuters y Thomson, dos empresas punteras en un sector tan sensible como el suministro de datos econ¨®micos, tendr¨ªa problemas para pasar el examen de las autoridades de competencia tanto en EE UU como en la UE. El departamento estadounidense de Justicia ha anunciado su veredicto para el 15 de enero. Y ayer la direcci¨®n general de Competencia de la Comisi¨®n Europea indic¨® que, tras el examen inicial, ha cre¨ªdo necesario pasar a una investigaci¨®n m¨¢s exhaustiva.

El paso a un an¨¢lisis m¨¢s detallado, previsto en la normativa comunitaria, suele ser un indicio de que el Ejecutivo comunitario cree que la operaci¨®n investigada puede llevar a una concentraci¨®n empresarial excesiva en su sector. "La fusi¨®n propuesta suscita serias dudas por sus posibles efectos negativos sobre la competencia en varios mercados del sector de las informaciones financieras", esgrimi¨® Competencia en el comunicado que le sirvi¨® para informar de su decisi¨®n.

Al anunciar una investigaci¨®n m¨¢s exhaustiva, la Comisi¨®n prolonga el plazo para tomar una decisi¨®n (ahora habr¨¢ que esperar hasta el 25 de febrero de 2008) y asigna m¨¢s recursos y personal al an¨¢lisis de la operaci¨®n.

L¨ªder mundial

Thomson ofrece 5,14 euros y 0,16 acciones propias por cada acci¨®n de Reuters, en una operaci¨®n respaldada por el consejo de patronos de la agencia brit¨¢nica. En la compa?¨ªa resultante, los accionistas de Thomson controlar¨ªan el 76% del capital, mientras que los propietarios de Reuters se quedar¨ªan con el 23%. La agencia brit¨¢nica, que cuenta con 2.400 periodistas en 130 pa¨ªses, copa el 23% del mercado de datos financieros, mientras que el grupo canadiense, m¨¢s diversificado, controla el 11%. Su uni¨®n superar¨ªa a Bloomberg, el l¨ªder del sector con casi un tercio del mercado.

Las dudas de Bruselas se centran en los "efectos negativos" de esta concentraci¨®n empresarial en las instituciones y empresas a las que suministran datos. Muchas agencias informativas y medios de comunicaci¨®n se nutren de los art¨ªculos elaborados por estas compa?¨ªas. Y el Ejecutivo comunitario record¨® que Reuters y Thomson son adem¨¢s dos "grandes proveedores" de informaci¨®n para bancos, gestores de fondos, sociedades y operadores de bolsa. Incluso, ofrecen a sus clientes instrumentos de an¨¢lisis para sus operaciones en los mercados de valores.

El nuevo proceso abierto por Bruselas, permite a las dos compa?¨ªas negociar con Competencia las ventas de activos o servicios necesarios para rebajar su impacto negativo sobre la competencia y lograr as¨ª la autorizaci¨®n comunitaria.