"Lo mejor es que se marche"

Nada de lo que haga Riquelme, tanto en la selecci¨®n argentina como en los entrenamientos en El Madrigal, le valdr¨¢ para volver a jugar un partido oficial con el Villarreal. Jos¨¦ Manuel Llaneza, consejero delegado y mano derecha del presidente del club, Fernando Roig, volvi¨® ayer a dejarlo claro. "Es pronto para decir que en diciembre las cosas se vayan a solucionar. Es m¨¢s, en estos momentos no tenemos ninguna oferta por ¨¦l, aunque estoy seguro de que para entonces llegar¨¢n. Ojal¨¢ podamos encontrar una soluci¨®n digna para todos. Lo mejor es que se marche", apunt¨®. "No somos ni los buenos ni los malos de la pel¨ªcula. Hace tiempo que tomamos una decisi¨®n. Es el momento de que Rom¨¢n acabe con el Villarreal. Si no es as¨ª, seguir¨¢ cobrando su contrato y entren¨¢ndose a las ¨®rdenes del preparador [Manuel Pellegrini] por si necesita sus servicios", a?adi¨®.

La gran actuaci¨®n de Riquelme el pasado s¨¢bado con Argentina, con la que consigui¨® los dos goles frente a Chile (2-0) en partido clasificatorio para el Mundial en sendos lanzamientos de falta, ha puesto al enganche suramericano de nuevo como un valor en alza en el mercado. Pero el Villarreal ha recordado su situaci¨®n. A mitad de agosto, a la vuelta de sus vacaciones prolongadas por su participaci¨®n en la Copa Am¨¦rica -Argentina perdi¨® la final contra Brasil (3-0)-, Roig anunci¨® que Riquelme iba a realizar la pretemporada como el resto de los jugadores. A Pellegrini le correspond¨ªa alinearle o no. Sin embargo, Riquelme supo nada m¨¢s regresar que el conflicto generado meses atr¨¢s entre el club y ¨¦l mismo era irreversible. El propio Llaneza le puso sobre aviso. "Ahora s¨¦ que me tengo que buscar equipo", declar¨® tras reunirse con el consejero delegado.

Con las cartas sobre la mesa, el Atl¨¦tico de Madrid entr¨® en escena. Riquelme confes¨® que tuvo una charla con Javier Aguirre, el t¨¦cnico rojiblanco. El acuerdo parec¨ªa inminente entre las tres partes en juego. El Villarreal recibir¨ªa unos nueve millones de euros en concepto de traspaso y el jugador percibir¨ªa los mismos emolumentos que en el club castellonense -cuatro millones netos anuales- y tendr¨ªa un contrato ampliado hasta los tres a?os, uno m¨¢s de los que le quedaban en el Villarreal. A ¨²ltima hora, sin embargo, el Atl¨¦tico se ech¨® atr¨¢s. El director deportivo del club madrile?o, Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch, declar¨® que se abort¨® la operaci¨®n "por coherencia". Tener a Riquelme condicionaba el estilo del equipo, con el portugu¨¦s Maniche y Ra¨²l Garc¨ªa como organizadores.

En el Villarreal no dudan de la calidad de Riquelme, pero s¨ª de la conveniencia de que el argentino siga en el club. "Rom¨¢n no tiene que demostrar nada a nadie. Todos sabemos lo gran futbolista que es. Nunca he tenido ninguna duda de ello", asegur¨® Llaneza.

En el trasfondo de la cuesti¨®n est¨¢ que el Villarreal ha sobrevivido sin Riquelme -desde que no juega, ha ganado dos de cada tres partidos-. "No queremos que vuelva", manifest¨® una fuente del club.

Perdida su jerarqu¨ªa en el Villarreal, Riquelme posee ficha federativa con el dorsal 16 y sigue ejercit¨¢ndose con el grupo como uno m¨¢s. Cuando llegan los partidillos de preparaci¨®n, Pellegrini, sin mirarle a la cara ni dirigirle la palabra, le da el peto de los suplentes. Aun as¨ª, Riquelme dice seguir mirando todas las semanas la lista de los convocados. Al menos, hasta diciembre.