Esperanzas para el fin de la malaria

Es dif¨ªcil que la ciudad estadounidense de Seattle, cerca de la frontera con Canad¨¢, se sienta amenazada por la malaria. El Plasmodium falciparum que causa la enfermedad y los mosquitos anofeles que la transmiten dif¨ªcilmente sobrevivir¨ªan a este clima h¨²medo y fr¨ªo. Pero durante tres d¨ªas Seattle va a ser la capital de la lucha contra la malaria, una infecci¨®n end¨¦mica en muchos paises tropicales y que causa al a?o 500 millones de enfermos, la mayor¨ªa ni?os, de los que un mill¨®n muere.

La Fundaci¨®n Bill & Melinda Gates, Unicef, el Fondo Mundial contra el Sida, la Malaria y la Tuberculosis, representantes de pa¨ªses afectados (Zambia, Uganda, Etiop¨ªa) y los investigadores que trabajan para poner soluci¨®n a esta pandemia comenzaron ayer una sesi¨®n de trabajo de tres d¨ªas con un objetivo claro: si se ha conseguido erradicar la viruela y la polio est¨¢ a punto de serlo (apenas permanece en media docena de pa¨ªses), acabar con la malaria es posible. Adem¨¢s asistir¨¢n la presidenta de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Margaret Chan; representantes de la Fundaci¨®n Clinton, y Anthony Fauci, director del Instituto Nacional para las Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE UU, entre otros.

Se espera que el matrimonio Gates anuncie una aportaci¨®n significativa

Se espera que durante la conferencia el matrimonio Gates anuncie una aportaci¨®n significativa a la causa, aparte de utilizar su liderazgo e influencia en poner de acuerdo a los dem¨¢s actores. La presencia de numerosos cient¨ªficos tambi¨¦n permite esperar que la reuni¨®n albergue alg¨²n anuncio prometedor. Entre los participantes est¨¢ Pedro Alonso, el m¨¦dico del Hospital Clinic de Barcelona que lidera los ensayos de vacunas contra la enfermedad m¨¢s prometedores hasta la fecha.

Alonso explicar¨¢ el estado de sus ensayos, centrados ahora en probar el prototipo de vacuna desarrollado por la empresa Glaxo en ni?os de menos de un a?o. Alonso y su equipo, con financiaci¨®n internacional -entre ella, espa?ola a trav¨¦s de la Agencia de Cooperaci¨®n Internacional (AECI)- han conseguido hasta ahora la protecci¨®n en un alto porcentaje de los ni?os de entre uno y cuatro a?os.

Tambi¨¦n estar¨¢ en Seattle el pol¨¦mico Craig Venter, uno de los padres del genoma humano, quien hace una semana anunci¨® que ha creado el primer cromosoma artificial. Acudir¨¢ para poner su capacidad y su ingenio al servicio de la erradicaci¨®n de la plaga y se espera con curiosidad su aportaci¨®n.

El Foro sobre la Malaria se ha planteado como un intercambio de informaci¨®n, pero los asistentes esperan algo m¨¢s. Al contrario que con el sida, una enfermedad en cuya erradicaci¨®n en los pa¨ªses pobres la ONU ha tomado el liderazgo, no existe una oficina de Naciones Unidas, una Onumalaria similar a Onusida, que coordine los esfuerzos contra esta enfermedad. Y muchos de los asistentes esperan que la Fundaci¨®n Bill & Melinda Gates adopte esta funci¨®n o, al menos, la impulse.

La idea es conseguir una mayor coordinaci¨®n entre todos los agentes que ya intervienen, y los que puedan a?adirse, en la b¨²squeda de un remedio contra esta epidemia. Algo similar a la pol¨ªtica de los tres unos (un donante, un receptor y un plan nacional) que la ONU quiere implantar para enfrentar el sida en los pa¨ªses menos desarrollados.