Educaci¨®n gratis en Internet

Asistir a una conferencia que se est¨¢ dando en la universidad estadounidense de Yale ahora tambi¨¦n es posible sin moverse de casa o de clase. Cada vez son m¨¢s las universidades que, en todo el mundo, vuelcan en la Red los contenidos de sus cursos, clases, talleres y conferencias. Archivos que, la mayor¨ªa de las veces, son gratuitos y de acceso libre. Basta con tener acceso a internet y el programa necesario para leer, ver o incluso escuchar, por ejemplo, la conferencia que dio la ex secretaria de Estado de Estados Unidos, Madeleine Albright, en un campus estadounidense el pasado a?o.

La Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) contabiliz¨® en enero de 2007 m¨¢s de 3.000 programas de libre acceso difundidos por m¨¢s de 300 universidades de todo el mundo. P¨¢ginas como Merlot, Connexions, OpenLearn y otras, ofrecen centenares de miles de datos o de material que, seg¨²n esta organizaci¨®n, representan miles de horas de formaci¨®n. La mayor¨ªa disponibles de forma gratuita.

La OCDE cens¨® m¨¢s de 3.000 programas educativos de libre acceso

"M¨¢s de 200 cursos online, contenidos y recursos libres. La web, que est¨¢ destinada a docentes y estudiantes de todo el mundo, posibilita adem¨¢s utilizar los contenidos expuestos y participar en espacios de aprendizaje y foros de comunicaci¨®n con otros alumnos a los que les interesan las mismas cosas", explica un responsable de la web Openlearn (http://openlearn.open.ac.uk/) por correo electr¨®nico.

"Internet da unas posibilidades ilimitadas de conocimiento, pero hay que saber d¨®nde acudir para que la informaci¨®n sea fiable", explica Isabel Moliner, profesora de espa?ol para extranjeros y usuaria habitual de este tipo de p¨¢ginas. "Lo ¨²nico malo es que es dif¨ªcil encontrar muchos contenidos en espa?ol", dice Moliner, que utiliza estos recursos educativos para enriquecer su formaci¨®n y completar el proyecto final del m¨¢ster que est¨¢ terminando. Lo cierto es que la mayor¨ªa de contenidos est¨¢ en ingl¨¦s. Aunque cada vez es mayor la traducci¨®n de recursos y los proyectos educativos en abierto no angl¨®fonos.

Amplio buceo

A pesar de todo esto, los m¨¢s visitados siguen siendo los portales estadounidenses. Lugares como University Channel (http://uc.princeton.edu), creado en 2005 por la Escuela Woodrow Wilson de Asuntos P¨²blicos e Internacionales de la Universidad de Princeton (EE UU). Este canal, que da acceso a contenidos de m¨¢s de 30 universidades de todo el mundo, permite al internauta bucear en la amalgama de v¨ªdeos, podcast, transcripciones de clases, conferencias o talleres que se cuelgan cada d¨ªa en la Red. El University Channel, que registra entre 2.000 y 3.000 descargas al d¨ªa, permite, adem¨¢s, hacer comentarios sobre las conferencias y contenidos disponibles en la p¨¢gina. En ella participan desde la Universidad Nacional de Australia hasta las estadounidenses de Georgetown o Columbia. Tambi¨¦n algunas de Am¨¦rica Latina.

En el University Channel a¨²n no hay ninguna universidad espa?ola, sin embargo, muchas participan en otros proyectos de contenidos en abierto. Entre ellas, la de Alicante, que forma parte del programa Opencourseware -un proyecto que pretende que cada vez m¨¢s instituciones educativas ofrezcan en la Red los contenidos de sus clases en abierto-, que propone en su web (http://ocw.ua.es/) la descarga de algunos materiales de muchos de los cursos que imparte en sus aulas. Materias como Creatividad Publicitaria, Introducci¨®n a la Econom¨ªa, Nuevas Tecnolog¨ªas Aplicadas a la Educaci¨®n, Algoritmia Avanzada... En este proyecto internacional en el que est¨¢n inscritas unas 100 instituciones participan tambi¨¦n otras universidades espa?olas como la Polit¨¦cnica de Madrid, la Universidad de Navarra o la de Santiago de Compostela.

Contenidos como los que han colgado estas cuatro universidades suelen estar disponibles bajo una licencia Creative Commons. Pueden utilizarse, mencionando su procedencia, libremente como material de estudio o reutilizarse en cualquier actividad educativa.

Una de las p¨¢ginas m¨¢s visitadas es la de la London School of Economics, a la que asisten online m¨¢s de 8.000 estudiantes de 120 pa¨ªses. Sin embargo, el auge de los contenidos en abierto que mencionaba la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) no ha terminado con la teleformaci¨®n. Y es que aunque muchas universidades espa?olas se han subido al carro de los canales universitarios gratuitos, en Espa?a ganan las que ofrecen cursos enteros de formaci¨®n reglada por internet. Es el caso, por ejemplo de la Universidad de Barcelona en su modalidad virtual (www.ubvirtual.com), que dispone de m¨¢s de 150 cursos a distancia y a cursar por internet.