Cuatro minutos en el espacio

M¨¢s de 140.000 euros por cuatros minutos flotando en el espacio. Ya hay seis espa?oles que est¨¢n dispuestos a pagarlos y han hecho la reserva para embarcarse en los primeros vuelos suborbitales que pretende lanzar la compa?¨ªa Virgin en el a?o 2009. El primero en apuntarse fue el due?o de la popular oficina de loter¨ªa La Bruixa d'Or, Xavier Gabriel, que ya ha adelantado el pago del total del viaje para ser uno de los 100 primeros.

"Ser¨¦ el primer turista espacial espa?ol. Estar all¨ª, con gravedad cero, al lado de la Tierra... una experiencia as¨ª emociona a cualquiera", explica el lotero de Sort, un amante de la aviaci¨®n que ha decidido lanzar una compa?¨ªa de vuelos privados.

Otra turista gal¨¢ctica es Ana Bru, directora adem¨¢s de la agencia de viajes selectos Bru & Bru, la ¨²nica oficialmente autorizada por Virgin, la compa?¨ªa del multimillonario Richard Branson, para comercializar en Espa?a los viajes suborbitales. Bru asegura que la aventura comienza en el momento en que el viajero asume que viajar al espacio, "no dura s¨®lo cuatro minutos".

La agencia Bru & Bru ya ha empezado a recibir las primeras consultas de clientes interesados por esta aventura. Acreditar que se goza de buena salud, superar las pruebas en gravedad cero -el lotero de Sort advierte de que "los fumadores pueden tener dificultades"- y tener el dinero suficiente son los ¨²nicos requisitos para viajar al espacio.

El alpinista vasco Iosu Feij¨®o tambi¨¦n viajar¨¢ al espacio y ha negociado ayudas p¨²blicas para ello, seg¨²n explica Gabriel. Entre despegue y aterrizaje transcurren dos horas y media, con cuatro minutos en el espacio.

En total, Virgin ya ha hecho tres vuelos de prueba y dice tener una lista de 200 viajeros en todo el mundo esperando a tomar ese vuelo que pretende partir del desierto de Mojave (California) en 2009, aunque el nuevo Spaceport America en Nuevo M¨¦xico, el primer aeropuerto espacial comercial del mundo, dise?ado por Norman Foster, se convertir¨ªa en la base de operaciones de la compa?¨ªa para 2010. El precio del viaje es ¨²nico, 200.000 d¨®lares (140.479 euros), independientemente del pa¨ªs o agencia. Virgin invertir¨¢ 50 millones de euros en cuatro aeronaves, todav¨ªa sin construir, y el aeropuerto. Comenzar¨¢ con un vuelo semanal, pero espera alcanzar dos diarios.