Cambio de tendencia

Por primera vez desde 2003, la tasa de desempleo en Espa?a ha crecido en el tercer trimestre del a?o. Seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), que elabora el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, el paro aument¨® entre julio y septiembre en 31.900 personas y la tasa de paro subi¨® ocho cent¨¦simas, hasta el 8,03%. Es un cambio de tendencia, manifiestamente moderado por el momento, que se fundamenta en que la creaci¨®n de empleo -m¨¢s de 615.000 nuevos puestos de trabajo en los ¨²ltimos 12 meses- crece a tasas similares o ligeramente inferiores a las de la poblaci¨®n activa. Estamos, recuerda el Ministerio de Econom¨ªa, en un volumen r¨¦cord de ocupados de 20,5 millones de personas; pero la cuesti¨®n pertinente es si empieza a cambiar la tendencia del mercado laboral.

A la vista de la EPA, la respuesta m¨¢s probable es que en los pr¨®ximos trimestres se producir¨¢n peque?as elevaciones en la tasa de paro. La raz¨®n es que la poblaci¨®n activa seguir¨¢ creciendo durante cierto tiempo por encima de la generaci¨®n de puestos de trabajo. Es un problema de desaceleraciones a distinto ritmo. Durante el primer trimestre de este a?o se registr¨® una entrada intensa de inmigrantes; a partir del tercer trimestre, la corriente disminuye, pero a menor ritmo del que se reduce la creaci¨®n de empleo asociada a la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa y, en particular, del empleo en el mercado de la construcci¨®n.

Hay que insistir en que este moderado cambio de tendencia que se apunta en la ¨²ltima EPA est¨¢ muy lejos de constituir un desastre o una recesi¨®n. Es simplemente la respuesta l¨®gica del mercado de trabajo al empeoramiento relativo de las expectativas econ¨®micas en sectores como la construcci¨®n o la agricultura. Est¨¢ por ver cu¨¢l ser¨¢ la profundidad de la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa, aunque por el momento no hay razones para suponer que en 2008 la tasa de crecimiento vaya a estar muy alejada del 3%. Por otro lado, es muy probable que con ese ritmo de aumento del PIB la econom¨ªa espa?ola siga creando puestos de trabajo.

S¨ª cabe hacer una objeci¨®n estrat¨¦gica. Es una l¨¢stima que no se hayan aprovechado los a?os de m¨¢ximo esplendor en la creaci¨®n de empleo para debatir, pactar y poner en pr¨¢ctica algunas reformas necesarias del mercado laboral.