El campe¨®n frena la ca¨ªda libre

El Milan suele renquear a principios de temporada. No es una novedad. Pero lo de este a?o empieza a ser grave: no gana en San Siro desde abril -aunque ayer se impuso 0-5 en el campo del Sampdoria-, ha perdido de vista la cabecera de la tabla y, sobre todo, alguna de sus derrotas ha sido espeluznante. Con el Roma, en casa (0-1), s¨®lo lanz¨® un disparo a puerta y se mostr¨® muy endeble. Silvio Berlusconi, el presidente, dice que hay que tener paciencia, pero ya prepara la cartera para reforzar al equipo en el mercado de invierno.

En cuanto se habla de crisis o de plantilla anciana, Berlusconi y su mano derecha, el vicepresidente Adriano Galliani, echan mano del pasado reciente. El Milan es el vigente campe¨®n de Europa y logr¨® el t¨ªtulo continental tras una exhibici¨®n en las semifinales ante el Manchester United (3-2 en Old Trafford y 3-0 en San Siro). El a?o pasado tambi¨¦n empez¨® mal y mantuvo un comportamiento discreto en Liga. "Europa es lo que nos motiva", dice Il Cavaliere. Esta temporada, los n¨²meros se parecen a los del curso 1981-82, la ¨²ltima vez que el Milan descendi¨® de categor¨ªa. Y, en el mejor de los casos, peligra la clasificaci¨®n europea para el a?o pr¨®ximo, porque Inter, Roma, Fiorentina, Juventus y N¨¢poles aspiran a copar las primeras posiciones.

El vigente ganador de la Liga de Campeones no gana en San Siro desde abril

El equipo ha envejecido y depende en exceso de la verticalidad de Kak¨¢

La edad de la plantilla es un tema recurrente desde hace varias temporadas. La cuesti¨®n empieza a merecer un hueco en el Libro Guinness. El domingo pasado, ante el Roma, Ancelotti aline¨® como laterales a Caf¨² (37 a?os) y Maldini (39). Como si quisiera subrayar el problema, introdujo luego a Favalli (35) y Serginho (36). Los gloriosos veteranos milanistas siguen jugando porque sus te¨®ricos relevos (Gourcuff, Bonera, Brocchi) no dan la talla, o, como Oddo (31) y Emerson (31), tampoco son pimpollos. La imposibilidad de hacer rotaciones somete a un ritmo infernal a jugadores como Gattuso, Pirlo y Seedorf, tres de los puntales en que se sostiene el equipo. Con el cansancio y la falta de ideas, el Milan tiende a quedarse atr¨¢s y no encuentra huecos. Lo que obliga a Kak¨¢ a empe?arse en carreras de 30 metros, en solitario y con el bal¨®n pegado a los pies, en busca del milagro.

La porter¨ªa es cap¨ªtulo aparte. El brasile?o Dida, cuya penosa actuaci¨®n en el Celtic Park de Glasgow (fallo, desplome fingido por el cachete de un aficionado y retirada en camilla) obtuvo gran ¨¦xito en Internet, acumula errores. La humildad con que pidi¨® perd¨®n a la grada de San Siro, dando la vuelta al campo entre genuflexiones y gestos de arrepentimiento, no bast¨® para resolver el problema. Dida no ofrece garant¨ªas.

Berlusconi aparenta calma. Y echa mano del lat¨ªn, un recurso que se le da mal: "Et Homerus aliquando dormet", dijo el lunes. O sea, que hasta Homero, el gran poeta griego, se duerme de vez en cuando. La frase correcta es aliquando bonus dormitat Homerus y pertenece a Horacio, pero da lo mismo. Quiz¨¢ el Milan s¨®lo se haya dormido unas semanas. No es la opini¨®n de los tifosi, que el domingo corearon una sola palabra dirigida a Galliani: Spendi. Gasta.

Ancelotti es sincero, como siempre: "Somos exageradamente lentos, no presionamos y no encontramos espacios". El t¨¦cnico conf¨ªa en que el retorno de Ronaldo mejore la situaci¨®n. Se espera que vuelva a jugar en noviembre. La recurrencia de sus lesiones, sin embargo, supone una inquietud adicional. A un a?o de su fichaje, el rendimiento ha sido nulo. "Llevad a Ronaldo al doctor House", dec¨ªa una gran pancarta en la grada rojinegra. M¨¢s esperanzas suscita Alexandre Pato, el joven brasile?o de 18 a?os que podr¨¢ debutar en enero.

El debate de fondo gira en torno a la gesti¨®n de la sociedad. Berlusconi privilegia los contratos largos y el ambiente familiar para conseguir que los jugadores se identifiquen con el Milan. Esa pol¨ªtica ha sido rentable en general, pero ahora muestra sus contraindicaciones: los futbolistas envejecen con ¨®ptimos contratos, nadie quiere irse y el ambiente es m¨¢s o menos resignado en las derrotas, porque se conf¨ªa en que, una vez m¨¢s, la Liga de Campeones haga olvidar al final los fracasos dom¨¦sticos.

10? jornada de Liga: Atalanta, 2; Cagliari, 2. Inter, 4; G¨¦nova, 1. Palermo, 1; Parma, 1. Sampdoria, 0; Milan, 5. Udinese, 2; Torino, 1. Fiorentina, 1; N¨¢poles, 0. Juventus, 3; Empoli, 0. Reggina, 1; Livorno, 3. Siena, 1; Catania, 1. Roma, 3; Lazio, 2.