"El hipn¨®tico ideal no existe"

"La pastilla m¨¢gica para dormir todav¨ªa no se ha inventado", observa Manisha Witmans, especialista en medicina del sue?o del Evidence-Based Practice Center, de la Universidad de Alberta. "No existe un hipn¨®tico ideal". Esta es la raz¨®n de que haya muy diversos remedios farmacol¨®gicos.

Los somn¨ªferos m¨¢s nuevos y m¨¢s usuales son los relacionados con las benzodiacepinas, conocidos a veces como medicamentos Z, como zaleplon y zolpidem. Sin embargo, Mark W. Mahowald, director del Centro de Trastornos del Sue?o de Minnesota, dice que las antiguas benzodiacepinas, como triazolam (Halcion), ofrecen un valor m¨¢s alto que los nuevos. "Tendemos a utilizar las viejas benzodiazepinas", dice. "Parecen ser tan eficaces como algunos de los medicamentos nuevos, y son infinitamente m¨¢s baratas".

Otra alternativa barata, y uno de los somn¨ªferos m¨¢s utilizados, al menos en EE UU, es el antidepresivo trazodona. Funciona bien en muchos pacientes, pero algunos afirman que les deja adormecidos al d¨ªa siguiente. Algunos pacientes que temen consumir somn¨ªferos recurren a medicamentos de venta sin receta, que contienen los analg¨¦sicos paracetamol e ibuprofeno combinados con un antihistam¨ªnico, difenhidramina.

Se sabe que los antihistam¨ªnicos adormecen al paciente, pero existen pocas pruebas de que mejoren el sue?o. Tambi¨¦n pueden provocar sedaci¨®n al d¨ªa siguiente, que afecta a la conducci¨®n, adem¨¢s de un ritmo cardiaco acelerado y estre?imiento. The Medical Letter, que eval¨²a medicamentos, desaconseja el consumo de antihistam¨ªnicos para dormir. Adem¨¢s, las sobredosis de paracetamol pueden provocar insuficiencia hep¨¢tica.