La AIE alerta sobre una nueva crisis de oferta de petr¨®leo antes de 2015

"A largo plazo, todos muertos". ?sa era la divisa de uno de los economistas m¨¢s influyentes del siglo pasado, John M. Keynes, cuando le ped¨ªan impresiones sobre el futuro. Pero el largo plazo sigue siendo el trabajo de los analistas econ¨®micos, y en especial de los de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE). La AIE no se anduvo ayer por las ramas y alert¨® de los "riesgos" cada vez mayores de una "crisis de oferta" en el mercado petrolero. Y en un plazo no precisamente lejano: antes de 2015, si no se toman las medidas apropiadas (fuertes inversiones y moderaci¨®n del consumo).

La principal raz¨®n es el fenomenal aumento de la demanda en China y la India, los dos grandes protagonistas del crecimiento econ¨®mico mundial en los dos ¨²ltimos a?os. La voracidad energ¨¦tica de los dos gigantes asi¨¢ticos se une as¨ª a los factores tradicionales que ejercen presi¨®n sobre el mercado: las tensiones en Oriente Medio, la especulaci¨®n en torno al mercado del crudo, la debilidad del d¨®lar e incluso los desastres naturales.

Frente a un escenario en el que la oferta y la demanda vayan m¨¢s o menos de la mano (ver cuadro), la AIE advierte de la posibilidad de que la demanda aumente en China e India m¨¢s r¨¢pidamente de lo previsto. En ese caso, la producci¨®n mundial requerir¨ªa un aumento de 36 millones de barriles de petr¨®leo diarios hasta 2015, una cantidad superior a las estimaciones de 25 millones de barriles diarios adicionales que han anunciado los pa¨ªses productores de crudo para ese a?o.

Dif¨ªcil sostenibilidad

La Agencia -que asesora a los mayores pa¨ªses consumidores de petr¨®leo- es tradicionalmente pesimista. Pero el informe presentado ayer en Londres tiene ribetes casi apocal¨ªpticos, con un futuro que califica de "insostenible" con el actual ritmo de crecimiento de la demanda. Las necesidades mundiales de energ¨ªa ser¨¢n en 2030 un 50% mayor que las actuales -los dos gigantes asi¨¢ticos suponen casi la mitad de ese incremento-, pero la oferta parece incapaz de crecer a esa velocidad, seg¨²n las proyecciones de la AIE.

"La producci¨®n crecer¨¢ durante los pr¨®ximos cinco a?os, pero no se puede asegurar que ese incremento compense el progresivo agotamiento de los yacimientos existentes ni el auge de la demanda", asegur¨® el director ejecutivo de la AIE, Nobuo Tanaka. "No se puede descartar una crisis de suministro de aqu¨ª hasta 2015 acompa?ada de una abrupta escalada de los precios del petr¨®leo", se?ala el informe.

Esa escalada ha empezado ya: algunas variedades de crudo han alcanzado los 100 d¨®lares por barril, y el petr¨®leo de referencia en Europa, el brent del Mar del Norte, ha pasado de 60 d¨®lares por barril a m¨¢s de 95 en lo que va de a?o. Antonio Canseco, consultor energ¨¦tico y el ¨²nico espa?ol que aparece entre los redactores del informe, asegura que la cotizaci¨®n actual "no est¨¢ reduciendo la demanda de energ¨ªa, lo cual es preocupante". "Pero a la vez el precio de la energ¨ªa no es tan fundamental como en los a?os setenta y ochenta en EE UU y Europa, porque la industria tiene ahora un peso menor", sostiene.

En l¨ªnea con a?os anteriores, la AIE solicita una "inmediata" reacci¨®n de los Gobiernos. Para evitar la crisis, conmina a poner en marcha una inversi¨®n sin precedentes: 3,7 billones de euros hasta 2030. Adem¨¢s, la agencia enfatiza la necesidad de generar un modelo m¨¢s sostenible, con m¨¢s peso de las energ¨ªas renovables y una mejora de la eficiencia energ¨¦tica para reducir las emisiones. China se convertir¨¢ en el primer pa¨ªs emisor de di¨®xido de carbono en 2015, superando a EE UU y con la India pis¨¢ndole los talones.

Las proyecciones de precios de la AIE no son alarmantes: pese a los m¨¢ximos actuales, prev¨¦ que el barril de crudo se sit¨²e -descontada la inflaci¨®n- en 62 d¨®lares en 2030 (108 d¨®lares en t¨¦rminos nominales). En el peor de los escenarios, alcanzar¨ªan los 159 d¨®lares en 2030.

Las conclusiones de la Agencia van en l¨ªnea con las de la mayor¨ªa de los expertos. Pero con matices. "No hay que olvidar que la AIE defiende los intereses de los pa¨ªses consumidores", dice David Cano, de AFI. "Es cierto que si el petr¨®leo est¨¢ subiendo tanto es por el tir¨®n de la demanda de las econom¨ªas emergentes, con China e India a la cabeza. Pero no s¨¦ si se puede hablar de una crisis cercana con tanta contundencia", concluye.