AL: segunda independencia

Uno de los instrumentos m¨¢s ¨²tiles para conocer Am¨¦rica Latina (AL) es el Latinobar¨®metro, un estudio anual de la opini¨®n p¨²blica de 20.000 entrevistas en 18 pa¨ªses de la zona. Nacido en 1995, el Latinobar¨®metro de 2007 apareci¨® el pasado viernes, una semana despu¨¦s de terminada la Cumbre Iberoamericana, como si los responsables del estudio hubieran pretendido proteger sus datos del fuego cruzado de las urgencias de ese tipo de reuniones.

El Latinobar¨®metro 2007 sale en un momento especial, cuando "parece haber una segunda independencia, despu¨¦s de 30 a?os de instaurar y restaurar la democracia". Y parte de lo que denomina una doble excepcionalidad, econ¨®mica y pol¨ªtica. La primera viene dada por el hecho de que todos los pa¨ªses de la regi¨®n han registrado una expansi¨®n sostenida desde el a?o 2003 y de que las expectativas indican que continuar¨¢ as¨ª al menos durante este a?o (crecimiento medio del 5%) y 2008 (4,5%). Entre 2003 y 2008, el PIB por habitante en la regi¨®n habr¨¢ acumulado un incremento del 20,6%, equivalente a un aumento anual superior al 3%, en t¨¦rminos de promedio. Ello se ha concretado en avances en la reducci¨®n de la pobreza, disminuci¨®n del paro, una tenue mejora en la distribuci¨®n del ingreso en algunos pa¨ªses, y un aumento importante del empleo. La excepcionalidad pol¨ªtica se manifiesta en que nunca antes hab¨ªa tenido lugar una ola electoral como la del a?o 2006, durante la cual 11 de los 18 pa¨ªses celebraron elecciones presidenciales, que han dado a AL un instrumento de movilizaci¨®n ciudadana sin precedentes.

Las privatizaciones prometieron prosperidad y trajeron servicios con mayores costes para los usuarios

El estudio demuestra que no han tenido el efecto esperado las recetas formuladas en el pasado para solucionar los problemas de la regi¨®n. Los resultados del a?o 2007 marcan un punto de inflexi¨®n a este respecto: la famosa frase del presidente Reagan de que "el Estado es el problema, no es parte de la soluci¨®n" ha quedado desmentida por la historia. En el informe se ve con claridad c¨®mo el Estado es parte de la soluci¨®n, con un aumento de la demanda de m¨¢s Estado y el desencanto de las bondades del mercado: "As¨ª como hay un desencanto con la pol¨ªtica, ahora vemos el desencanto con los poderes del mercado como fuente de desarrollo. Los pueblos demandan crecientemente de sus Estados la soluci¨®n a sus problemas".

M¨¢s conclusiones que cuestionan algunos de los dicterios que se repiten como si fuesen parte de la cultura general, pero que no resisten el contacto con la realidad latinoamericana: los grados de democracia no tienen una relaci¨®n directa, ni correlaci¨®n, con los grados de modernizaci¨®n o apertura econ¨®mica, sino que son dos desarrollos que no van necesariamente de la mano y que incluso pueden tener fuerzas antag¨®nicas. Los procesos pol¨ªticos tienen una fuerza separada de los procesos econ¨®micos. Las reformas econ¨®micas (comercio exterior, reforma financiera, fiscal, privatizaciones,...) no tuvieron el efecto esperado porque provocan impactos no previstos. A veces, lo conseguido puede ser opuesto a lo deseado. El prestigio de estas reformas es muy bajo, como ocurre con las privatizaciones. Uruguay rechaz¨® las privatizaciones y es el pa¨ªs con una democracia m¨¢s s¨®lida. Las privatizaciones prometieron algo que no trajeron a sus usuarios: prometieron prosperidad y trajeron servicios que tuvieron mayor coste para los usuarios y que eran cortados por falta de pago. Esto explica la mala imagen de las privatizaciones, que comienza a cambiar de modo gradual en la medida en que los ciudadanos tienen m¨¢s recursos para pagar las cuentas de luz, agua o tel¨¦fono. "Esta experiencia ense?a que no se puede implantar una ambiciosa pol¨ªtica econ¨®mica sin considerar sus consecuencias pol¨ªticas, porque en definitiva se provoca un proceso que no es controlado por la autoridad y se producen enormes costos que son pagados por los ciudadanos, las empresas y la propia econom¨ªa de mercado, que no logra la legitimidad requerida para ser m¨¢s efectiva".

Un ¨²ltimo dato de relevancia para conocer la realidad de la regi¨®n: el 90% de los ciudadanos dispone en su casa de televisi¨®n en color, mientras que s¨®lo un 83% tiene agua potable, o un 64%, alcantarillado.