La revoluci¨®n Platini se queda a medias

A la espera de que ma?ana se sortee la fase final de la Eurocopa de 2008, la UEFA trat¨® ayer en Lucerna (Suiza) la futura reforma de la Liga de Campeones. El presidente del organismo que rige el f¨²tbol europeo, Michel Platini, defend¨ªa ante el Comit¨¦ Ejecutivo algunos cambios que se pondr¨¢n en marcha a partir de 2009, entre ellos el de dar entrada en el torneo a los campeones de la competici¨®n de Copa. O al menos a una parte de ellos, seg¨²n un sistema de eliminatorias entre los ganadores del torneo de las 16 federaciones con mejor clasificaci¨®n UEFA. La propuesta, que contaba con el rechazo de las grandes Ligas europeas, entre ellas la espa?ola, representada en Suiza por el presidente de la Federaci¨®n, ?ngel Mar¨ªa Villar, adem¨¢s vicepresidente de la UEFA, no sali¨® adelante. S¨ª lo hizo la de que los torneos espa?ol, ingl¨¦s e italiano clasifiquen de forma directa a los tres primeros equipos. Adem¨¢s a partir de 2010, la final de la Champions se jugar¨¢ un s¨¢bado, en lugar de en mi¨¦rcoles.

La nueva Liga de Campeones tendr¨¢ algunos cambios. La vieja columna se mantendr¨¢, con ocho grupos de cuatro equipos cada uno y eliminatorias a doble partido desde octavos hasta la final. Los terceros de la primera fase pasar¨¢n a la UEFA, y los ¨²ltimos ser¨¢n eliminados. Como sucede actualmente.

Pero cambiar¨¢ el modo de ingresar en la competici¨®n. Hasta ahora se clasificaban 16 equipos de manera directa (los dos primeros de la Liga espa?ola, entre ellos) y otros 16 a trav¨¦s de eliminatorias previas jugadas en los meses de julio y agosto, durante la temporada. Los clubes protestaron por tener que pasar por este peaje y a partir de 2009 el n¨²mero de clasificados sin fase previa ser¨¢ 22, por lo que los tres primeros en los torneos de Espa?a, Italia e Inglaterra tendr¨¢n el pasaporte directo. Entre esos 22 equipos clasificados de forma directa estar¨¢ el campe¨®n de la edici¨®n anterior. Los otros 10 participantes llegar¨¢n por dos v¨ªas diferentes. Los 40 equipos de las Ligas menos fuertes disputar¨¢n una fase preliminar a tres rondas en la que luchar¨¢n por seis plazas. Las otras cuatro vendr¨¢n de otra fase preliminar que disputar¨¢n 15 equipos de las Ligas m¨¢s fuertes -el cuarto clasificado del campeonato espa?ol, entre ellos- a dos vueltas.

Tambi¨¦n la Copa de la UEFA modificar¨¢ su formato. Participar¨¢n 48 equipos, en lugar de los 40 actuales, que competir¨¢n en 12 grupos de cuatro conjuntos cada uno. Los dos primeros de cada grupo (24 en total) se unir¨¢n a los ocho terceros de la Champions en la liguilla (32) y disputar¨¢n eliminatorias de ida y vuelta hasta la final. La Copa Intertoto dejar¨¢ de disputarse.

El proyecto de Platini era un gui?o a "los equipos m¨¢s modestos" y una manera de devolver el favor a las federaciones de los pa¨ªses del Este, que apoyaron al ex jugador franc¨¦s para que ¨¦ste accediera a la presidencia de la UEFA en enero de 2007. La revoluci¨®n se ha visto frenada por los clubes m¨¢s influyentes, agrupados en el G-14. Las cosas pueden estar cambiando. El presidente del Real Madrid, Ram¨®n Calder¨®n, declar¨® en la web del club que "la gradual y positiva evoluci¨®n de las relaciones de la UEFA con los clubes que lo integran, especialmente desde el acceso a su presidencia de Michel Platini, lleva a reconsiderar la utilidad y la necesidad de mantener una organizaci¨®n paralela".