Applus escindir¨¢ una de sus ITV para reducir su peso en Catalu?a

Applus se ha salido con la suya. El grupo de certificaci¨®n e inspecci¨®n, adquirido recientemente por Carlyle y un consorcio liderado por Caixa Catalunya, ha accedido a escindir una de sus dos ITV, tal como exigen los socios minoritarios. ?stos quieren seguir su camino en solitario aprovechando la futura ley de seguridad industrial que ultima la Generalitat para introducir m¨¢s competencia en el mercado. Pero ha conseguido dos cosas: no tener que vender ninguna estaci¨®n para cumplir con la normativa y asegurarse el dominio del mercado hasta cinco a?os m¨¢s, que es justamente lo que aleg¨® el primer tripartito para anular la concesi¨®n que CiU prorrog¨® antes de perder el poder.

La nueva ley, que podr¨ªa debatirse en el Consell Executiu del 18 de diciembre, prev¨¦ un periodo de dos a?os, desde la entrada en vigor del reglamento, para que ning¨²n operador tenga m¨¢s del 60% del mercado. Y otros dos a?os para reducir su peso al 50%, explic¨® ayer el consejero delegado de Applus, Joaquim Cuello.

Fuentes de la Generalitat no esperan su aprobaci¨®n hasta mediados de 2008. Esto obligar¨¢ a la Generalitat a prorrogar otra vez el actual sistema de concesiones, que, en principio, deb¨ªa expirar este a?o. La concesi¨®n ya fue alargada 18 meses por el anterior tripartito, en julio de 2006, debido a que la salida del Gobierno de ERC impidi¨® que el Ejecutivo contara con apoyos parlamentarios suficientes para cambiar el sistema de concesiones por otro de autorizaciones.

En el mejor de los casos, Applus seguir¨ªa acaparando el mercado cinco a?os m¨¢s, pr¨¢cticamente lo que pretend¨ªa el ¨²ltimo Gobierno de Jordi Pujol, que alarg¨® la concesi¨®n hasta 2014. "La torpe gesti¨®n de este Gobierno le ha llevado a tomar esta decisi¨®n salom¨®nica", critic¨® ayer el portavoz de CiU en el Parlament, Oriol Pujol.

Applus, que controla el 80% del mercado de las ITV en Catalu?a (de 45 estaciones) entre las empresas Iteuve y ECA, se repartir¨¢ esta ¨²ltima con las familias Puignou y Marugan (de la que controlan el 49%), lo que supone nueve estaciones. Con esta operaci¨®n, a la que Coello no puso fecha, la cuota de Applus, bajar¨¢ al 60%. Como la futura ley prev¨¦ la creaci¨®n de 20 estaciones m¨¢s y Applus no optar¨¢ a ninguna m¨¢s, su participaci¨®n, dentro de cinco a?os, quedar¨¢ diluida al 50%, explic¨® ayer Coello.

El consejero delegado de Applus explic¨® el plan estrat¨¦gico del grupo para los pr¨®ximos cuatro a?os. Invertir¨¢ 450 millones para impulsar su especializaci¨®n e internacionalizaci¨®n, "pero no diversificaremos hacia nuevos sectores", aclar¨®. El objetivo es duplicar el tama?o de Applus en 2011, hasta alcanzar unos ingresos de 1.200 millones de euros y un beneficio bruto operativo (Ebitda) de 220.

El m¨¢ximo ejecutivo de Applus, que lleva un a?o al frente de la compa?¨ªa, avanz¨® que est¨¢ a punto de cerrar la compra de una ingenier¨ªa en Corea del Sur y que acudir¨¢ al pr¨®ximo concurso en la Comunidad de Madrid para abrir nuevas ITV.