"No saber leer es peor que fumar"

Mercedes Cabrera (Madrid, 1951), ministra de Educaci¨®n, despu¨¦s del informe Pisa. No estamos "en el abismo" en t¨¦rminos educativos, dice. Aqu¨ª explica por qu¨¦ ve "el vaso medio lleno".

Pregunta. ?Cu¨¢l fue su sensaci¨®n cuando recibi¨® los datos?

Respuesta. Que recibo un retrato de la sociedad espa?ola. Estamos donde hace veinte a?os nunca pensamos que ¨ªbamos a estar: en el grupo de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados de la OCDE.

P. ?Y esos resultados?

R. Si digo que son buenos se interpretar¨¢ mal. Pero nos sit¨²an junto con la media de la OCDE, a cent¨¦simas de algunos de los que m¨¢s respetamos y con los cuales queremos compararnos. ?Mejorables? Por supuesto.

"Se dice que estamos empeorando. Y no lo estamos"

"Lo peor del sistema educativo es la imagen que tiene"

"Hasta muy tarde tuvimos unas tasas de analfabetismo muy altas"

"Estamos en una sociedad en la que los j¨®venes tienen su propio lenguaje"

P. El ranking dice que son malos resultados.

R. Porque queremos ser los primeros, y me parece muy loable. Ojal¨¢ que el desaf¨ªo de ser los primeros en educaci¨®n fuera el desaf¨ªo permanente de toda la sociedad espa?ola, no s¨®lo cuando sale el informe PISA sino 365 d¨ªas al a?o... Y no parece ser una prioridad, mire las estad¨ªsticas del CIS.

P. ?En qu¨¦ se fij¨® m¨¢s?

R. En el problema de la lectura. Hay que verlo con cautela. No es el centro del an¨¢lisis del informe PISA. Pero en comprensi¨®n lectora hay un descenso que hemos de mirar con precauci¨®n: es un descenso generalizado. ?M¨¢s preocupante el caso de Espa?a? Probablemente.

P. ?Usted no estar¨¢ hablando como esos entrenadores que pierden y elogian al equipo?

R. Para nada. Pero s¨ª me parecen injustos comentarios que se hacen sobre el sistema, con poca informaci¨®n, que no contribuyen a mejorarlo.

P. ?Qu¨¦ comentarios?

R. Como que estamos en el fondo de un abismo, y no es cierto. Tambi¨¦n se dice que estamos empeorando. Y no estamos empeorando. Para afirmar eso tendr¨ªamos que ver los informes PISA de hace veinte a?os, y no hab¨ªa. Asumo mi responsabilidad, pero lamento decir que muchas veces la responsabilidad social sobre estas materias se manifiesta de manera muy hip¨®crita. Nos preocupamos cuando sale el informe y sacamos los datos fuera de contexto.

P. Hemos bajado veinte puntos en comprensi¨®n lectora. Eso es muy malo.

R. No voy a quitarle importancia al asunto, que siempre nos preocup¨®; estamos haciendo esfuerzos, creamos bibliotecas escolares, hemos reforzado en la Ley Org¨¢nica de Educaci¨®n la obligaci¨®n de la lectura, estamos haciendo un ejercicio de recuperaci¨®n de esa lectura que se hac¨ªa y que quiz¨¢ hemos dejado de hacer en las escuelas o en las casas.

P. Lo espa?ol se opone a lo finland¨¦s. ?Qu¨¦ hacen ellos que no hagamos nosotros?

R. El informe PISA distingue por ¨¢reas; nosotros estamos en el ¨¢rea mediterr¨¢nea, y ah¨ª estamos por delante. Nos comparamos con los pa¨ªses a los que nos parecemos m¨¢s por muchos motivos. Podemos compararnos con Finlandia. Es un ejemplo. Pero los propios responsables del informe han dicho que PISA no da modelos, y que un modelo trasplantado a otro sitio no funciona. Ah¨ª hay un ¨ªndice que eval¨²a el nivel educativo de los padres, el entorno social en el que el joven estudia, el n¨²mero de libros que hay en las casas... Si aplicamos el filtro que significa ese ¨ªndice, el sistema educativo espa?ol no s¨®lo lo hace bien sino que lo hace muy bien. No hay modelos, hay referencias.

P. ?Cu¨¢les son?

R. Una es la autonom¨ªa de los centros escolares, que necesitan una identidad propia, la capacidad para adaptarse al tipo de alumnos que tienen, y otra es la calidad del profesorado... Y en esas direcciones vamos... Se va a poner en marcha el t¨ªtulo de Grado, para maestros de educaci¨®n infantil y primaria, y habr¨¢ un m¨¢ster universitario para la formaci¨®n de profesores de educaci¨®n secundaria.

P. Dice que estamos en la cola en la preocupaci¨®n por la educaci¨®n. ?Qu¨¦ consecuencias tiene eso?

R. Tiene bastante que ver con la queja del profesorado del poco reconocimiento hacia maestros y profesores. Tenemos un mar de contradicciones sobre la educaci¨®n; los grandes avances en la educaci¨®n en este pa¨ªs se han producido en las ¨²ltimas dos o tres d¨¦cadas. Hemos tenido un gran colapso educativo que dur¨® mucho tiempo.

P. ?Ve posible un pacto de Estado sobre estas materias?

R. Si se quiere llamar as¨ª... El pacto entre los partidos tendr¨ªa que consistir fundamentalmente en no utilizar la educaci¨®n para tirarse los trastos.

P. A lo mejor est¨¢n poniendo demasiados pa?os calientes y la sociedad termina diciendo: "Dicen la ministra y el presidente que no es tan grave". ?C¨®mo se va a alarmar la sociedad si ustedes no est¨¢n alarmados?

R. Lo que decimos es que no est¨¢ empeorando el sistema educativo; no es cierto que estemos en el abismo. Y eso es lo que quiero que quede claro, y queda claro en el informe PISA.

P. Pero estamos en la mitad de la tabla. Como en el chiste, ni fr¨ªo ni calor.

R. No es que no haga ni fr¨ªo ni calor, o que estemos cerca del 500. Es que estamos junto con los pa¨ªses de la OCDE.

P. En un n¨²mero bajito.

R. Y le doy toda la importancia, de cara al futuro, porque est¨¢ claro que o sabemos leer y entender lo que leemos o desde luego que s¨ª nos vamos a retrasar en relaci¨®n con otros pa¨ªses. Hemos tenido un sistema educativo que hasta antes de ayer, porque 1991 es antes de ayer, no ten¨ªa la escolarizaci¨®n obligatoria a los 16 a?os.

P. ?Qu¨¦ sigue siendo malo?

R. La falta de flexibilidad. Y yo creo que lo peor del sistema educativo es la imagen que tiene, y que no se corresponde con la realidad. Debemos implicar a la sociedad. Siempre hablamos de Finlandia, pero es que en Finlandia hay una sociedad que ha entendido, desde hace mucho tiempo, que esa era la oportunidad de futuro.

P. Muchos titulares han hablado de fracaso y de culpa. ?A usted le han preocupado m¨¢s los titulares que los datos?

R. Me preocupan los datos, desde el principio; pero me preocupa mucho m¨¢s que los titulares no se ajusten a la realidad. El sistema educativo espa?ol ha sido capaz de responder a los retos que ha tenido esta sociedad en los ¨²ltimos 30 a?os. No ha fracasado el sistema educativo.

P. ?Si usted fuera s¨®lo profesora ahora analizar¨ªa igual los datos?

R. Pues s¨ª, porque una de mis primeras reacciones cuando vi el informe PISA fue recordar algunos mapas que aparecen en libros de historia econ¨®mica y de historia social sobre el proceso de alfabetizaci¨®n en Espa?a. Y record¨¦ que hasta muy tarde tuvimos unas tasas de analfabetismo muy altas. Y que despu¨¦s de un enorme esfuerzo interrumpimos el esfuerzo a principios del siglo XX... Intentemos comparar los ¨ªndices de fracaso con los que hab¨ªa antes de 1991, cuando la educaci¨®n no era obligatoria hasta los 16 a?os.

P. "Los chicos no son capaces de leer tres l¨ªneas sin perderse".

R. Terrible sobre todo porque no saben lo que se est¨¢n perdiendo. Yo creo que aqu¨ª tenemos una enorme responsabilidad todos. Todos. Y por supuesto el sistema educativo... Estamos en una sociedad en la que prima la imagen, los j¨®venes tienen su propio lenguaje, el chat, el sms. Todo eso es una realidad que tendremos que incorporar a la explicaci¨®n de qu¨¦ pasa con la lectura.

P. ?Y por qu¨¦ ustedes no hacen una campa?a para la lectura tan agresiva como la que la ministra Salgado hizo para que la gente dejara de fumar?

R. Probablemente hace falta una campa?a de este tipo. Y lamentar¨ªa que la sociedad fuera menos receptiva ante una campa?a de este tipo que ante la campa?a contra el tabaco, porque quiz¨¢ para la salud es peor no saber leer que fumar.

P. Por cierto, ?c¨®mo est¨¢ usted de lectura?

R. Toda la que puedo. Y ahora mismo s¨ª tengo que reconocer que leo fundamentalmente novelas.

P. ?Y eso qu¨¦ significa?

R. Eso significa que antes le¨ªa novelas y libros de historia, de ciencia pol¨ªtica, de sociolog¨ªa, y ahora leo fundamentalmente novelas.

P. Cuando el presidente Zapatero le ha propuesto que siga, ?qu¨¦ le ha dicho?

R. Bueno, no s¨¦ por qu¨¦ se da por hecho que me ha dicho que siga, pero bueno...

P. ?Y si se lo dijera?

R. Cuando uno asume responsabilidades p¨²blicas es consciente de lo que est¨¢ asumiendo. Y ha de seguir en esas responsabilidades mientras piense que se est¨¢ cumpliendo con ellas. Y horizontes hay muchos.

P. Ministra, ?el vaso est¨¢ medio vac¨ªo?

R. ?El de la educaci¨®n? Medio lleno. Estaba medio vac¨ªo hace nada. Podemos seguir llen¨¢ndolo.