Vuelve 'la m¨¢quina verde'

No es una quimera. El sue?o de volver al pasado glorioso se est¨¢ haciendo realidad. Ya se preve¨ªa que Boston Celtics, el equipo m¨¢s laureado de la NBA con sus 16 anillos de campe¨®n, iba a estar esta temporada entre los mejores. Las incorporaciones de Kevin Garnett y Ray Allen junto a Paul Pierce le deb¨ªan dar m¨¢s protagonismo que en las tristes campa?as anteriores. Especialmente que en la ¨²ltima, en la que cosech¨® la peor racha de derrotas en su historia, 18, y termin¨® la primera fase con s¨®lo 24 partidos ganados y 58 perdidos, el pen¨²ltimo.

De la noche al d¨ªa, Boston no s¨®lo se est¨¢ mostrando como un conjunto de entidad suficiente para ser de nuevo campe¨®n, sino que va por r¨¦cords. El pr¨®ximo mi¨¦rcoles, por ejemplo, una victoria sobre Detroit Pistons, l¨ªder de la Divisi¨®n Central, les supondr¨ªa batir la plusmarca de triunfos consecutivos en casa, 12-0, que igualaron el viernes al ganar a Milwaukee por 104-82. La consiguieron en el curso 1984-85, cuando llegaron, en su ¨²ltima etapa esplendorosa, a una de las finales de conferencia y perdieron con los Lakers.

Con Garnett, Pierce y Allen, lleva el mejor promedio de victorias del campeonato

Su ¨²ltimo anillo, el 16?, fue hace 21 a?os, y el pasado curso fue el peor de su historia

Ahora, el big three, el gran tr¨ªo que lidera el equipo, ha encarrilado ¨¦xitos y buen juego. Garnett, Pierce y Allen son la base del engranaje dirigido por Doc Rivers, pero incluso en ausencia de alguno la m¨¢quina verde sigue funcionando. ?C¨®mo se le quedan su Divisi¨®n Atl¨¢ntica o la Conferencia Este? Peque?as. Boston lleva el mejor promedio, con gran diferencia, de los 30 equipos del campeonato: 20 victorias, las ¨²ltimas nueve consecutivas -empez¨® con ocho, r¨¦cord del club-, y s¨®lo dos ajustadas derrotas, en Orlando y Cleveland.

El ¨¦xito de Boston siempre es especial porque es parte fundamental de la historia de la NBA. Club y Liga comenzaron a la vez, en 1946, como los Lakers, que ganaron antes sus primeros t¨ªtulos, pero se estancaron en 14 en 2002. S¨®lo a dos anillos de los Celtics, que sumaron su 16? entorchado en 1986 y marcaron un hito con ocho seguidos, arrolladores, entre 1959 y 1966.

Por ello, volver a la cima en el caso de los nuevos Celtics es hacerlo con pudor, con respeto a su pasado enorme, algo similar a lo que le puede ocurrir al Real Madrid, de nuevo aspirante a la Euroliga. Decir Boston es recordar muchos mitos. Desde el entrenador Red Auerbach, gran l¨ªder de la larga racha triunfal, hasta Bob Cousy, r¨¦cord de asistencias; Bill Russell, rey de la defensa y jugador con m¨¢s anillos de la NBA, 11, los dos ¨²ltimos tambi¨¦n como t¨¦cnico; John Havlicek, el jugador completo, o los gigantes Kevin McHale y Robert Parish, que acompa?aron a Larry Bird, el Einstein del baloncesto, como le apod¨® un compa?ero, y que complet¨® la Trinidad m¨¢gica de los 80 con Magic Johnson y Michael Jordan.

La historia, al menos en peque?a dosis, puede repetirse 22 a?os despu¨¦s. Gran parte de los aficionados que ahora peinan canas, o ni eso, recuerdan el esplendor. Lo comentaba uno de ellos en el American Airlines Arena, de Miami, tras una nueva victoria de su equipo ante el Heat: "Todo es distinto, claro. Nunca volver¨¢ a existir un Larry Bird. Todav¨ªa me acuerdo del ¨²ltimo t¨ªtulo. Y de aquel partido antes de la final contra Chicago. Ganamos, pero Michael Jordan meti¨® 63 puntos. Yo no llegu¨¦ a ver a Bill Russell, pero estos chicos de ahora son la bomba. El ambiente que hay en la ciudad es de euforia total. Ya era hora".

No es de extra?ar. Boston hab¨ªa aplastado la noche anterior a los Knicks de Nueva York (104-59), la sexta victoria por m¨¢s margen de su historia y una muestra de la mejora en la defensa. Ante Miami fue tal la superioridad de Garnett y compa?¨ªa que muchos hinchas se fueron antes de la mitad, incapaces de ver la humillaci¨®n del campe¨®n de hace dos a?os. El resultado, 85-95, no reflej¨® el paseo, pero dej¨® la huella del futuro.