"Mi mejor partido"

Casillas ha sido durante los ¨²ltimos cinco a?os el portero m¨¢s rematado. Gracias a su largo historial afrontando ataques, se ha convertido en un experto en reconocer a una buena defensa. Ayer, dijo que la zaga del Madrid est¨¢ funcionando. Algo ha hecho clic por primera vez despu¨¦s de muchas temporadas de bombardeos fuera de control. "Llevamos defendi¨¦ndonoso bien desde el partido de San Mam¨¦s, sin recibir goles, y esto es algo importante", resalt¨®. Estaba feliz. Contento al modo de Casillas, es decir con reparos, contenido, cauto.

En Bilbao, seg¨²n Casillas, la zaga del Madrid empez¨® a mejorar. Esa noche incorpor¨® una novedad. Se llama K¨¦pler Laveran Lima Ferreira y le dicen Pepe tal vez para simplificar. Pepe volvi¨® al equipo titular contra el Athletic tras una lesi¨®n muscular que le tuvo dos meses de baja. Desde entonces, el Madrid ha jugado cuatro partidos: Athletic, Lazio, Osasuna y Bar?a. S¨®lo ha recibido dos goles. Los dos contra el Lazio. En los tres encuentros de la Liga, con Pepe, ha conservado su porter¨ªa intacta.

Pepe sali¨® del Camp Nou luciendo una sonrisa tan brillante como su calva. Al verle, se dir¨ªa que es el ¨²nico futbolista cuya dentadura puede competir con la de Ronaldinho. Estaba radiante. Mezclaba palabras y risas. "Hemos dado un gran paso hacia el t¨ªtulo", dijo; "nos ponemos con siete puntos sobre el Bar?a, una distancia importante. Todav¨ªa falta mucha Liga, pero ganar aqu¨ª nos da mucha tranquilidad. Estamos muy contentos".

"Contra el Bar?a", explic¨® el central, "hemos jugado uno de esos partidos en los que hay que mantener una gran concentraci¨®n porque se deciden en detalles. Si te distraes, en un segundo puedes perderlo todo. Por fortuna, hemos hecho un gran trabajo. Nos hemos juntado y les hemos cerrado los espacios".

"?ste ha sido mi mejor partido en el Madrid", sentenci¨® Pepe, "lo cual no quiere decir mucho porque s¨®lo llevo seis meses. Pero estoy muy feliz".

El brasile?o, nacionalizado portugu¨¦s, ha superado con ¨¦xito el proceso de su integraci¨®n. No era sencillo. Que el Madrid decidiera convertirlo en uno de los defensas m¨¢s caros de la historia pagando 30 millones de euros al Oporto le carg¨® de presiones. Pero, salvo por el lapso agobiante de sus primeras semanas, ha logrado ganarse el respeto del vestuario y la hinchada. Lo ha hecho con la solvencia de los predestinados. Se siente cada vez m¨¢s facultado para ejercer de referencia. Ayer condicion¨® el partido desde el arranque.

Casillas destac¨® la labor de sus compa?eros: "Si Ronaldinho no ha incordiado como otras veces ha sido porque Ramos y Pepe han estado fant¨¢sticos".

El ex seleccionador italiano Marcelo Lippi, responsable del equipo que gan¨® la Copa del Mundo en Alemania, elogi¨® al Madrid: "?ptimo Real Madrid, muy compacto, determinado, en buenas condiciones f¨ªsicas y psicol¨®gicas. Las dificultades del Bar?a, sin Messi, el mejor jugador del mundo, ni Henry, se han agigantado. Ronaldinho ha hecho un gran partido, pero la defensa del Madrid est¨¢ bastante fuerte".