"Vamos a mejorar la forma de medir el paro en Galicia"

Jos¨¦ Colino Sueiras (Santiago, 1950) ha pasado, como investigador econ¨®mico de universidad, de ser consumidor de estad¨ªsticas a producirlas. Es el director del Instituto Galego de Estat¨ªstica (IGE) y Galicia tiene ahora un problema de credibilidad del dato estrella de la estad¨ªstica p¨²blica: el paro. No es un tema menor. La Xunta presume del menor desempleo de la historia de Galicia y el dato ofrece muchas dudas entre los expertos. La cifra oficial present¨® en septiembre 87.500 parados, mientras que el Servicio P¨²blico de Empleo tiene registradas 140.960 personas que buscan trabajo. La desviaci¨®n es tan grande (un 38%, casi cuatro veces mayor diferencia que la media espa?ola) que hace dudar de la veracidad del paro oficial, del mismo modo que la circulaci¨®n del euro desprestigi¨® los datos que entonces proporcion¨® el IPC.

"Vamos a participar en la confecci¨®n de nuestra cifra oficial de paro en la EPA"

"El sistema estad¨ªstico espa?ol est¨¢ demasiado centralizado"

"Galicia tiene menos paro que nunca, eso es incuestionable"

Colino asegura: "Vamos a intentar mejorar la forma de medir el paro, ampliando la muestra de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa". El director del IGE pertenece, como el presidente Emilio P¨¦rez Touri?o y el conselleiro de Econom¨ªa, Jos¨¦ Ram¨®n Fern¨¢ndez Antonio, a aquella primera generaci¨®n de licenciados en Econ¨®micas por la Universidad de Santiago. Hace dos a?os fue repescado de su c¨¢tedra de Econom¨ªa Aplicada en la Universidad de Murcia para poner datos a su tierra. En poco tiempo ha revolcado la estad¨ªstica oficial de Galicia, disciplinando los datos oficiales de todas las conseller¨ªas.

Pregunta. ?Por qu¨¦ el paro registrado es m¨¢s elevado que el paro estimado por el INE?

Respuesta. Son estad¨ªsticas que responden a concepciones distintas del paro. El INE aplica el concepto de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) y, tal como exige la Uni¨®n Europea, lo estima a trav¨¦s de una encuesta muestral a la poblaci¨®n mayor de 16 a?os: la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA). A partir de esa edad, son parados OIT las personas que cumplen tres requisitos: no han trabajado a cambio de una retribuci¨®n al menos una hora en la semana anterior a la entrevista; han emprendido acciones para buscar trabajo; y est¨¢n dispuestas a trabajar en un plazo m¨¢ximo de dos semanas.

P. ?Lo dice porque el paro registrado en el Servicio P¨²blico de Empleo da peores datos para Galicia?

R. El paro registrado es algo muy diferente y, desde un punto de vista estad¨ªstico, es una fuente que puede tener utilidad para complementar la informaci¨®n de la EPA pero que, en ning¨²n caso, puede competir con ella.

P. ?Por qu¨¦ raz¨®n?

R. No es una apreciaci¨®n personal; el propio INEM as¨ª lo reconoce. Literalmente: "El paro registrado no puede equipararse a la cifra de desempleo que ofrece la EPA, que es la que debe utilizarse como indicador oficial del desempleo". Pero, en fin, en todos los terrenos hay gente m¨¢s papista que el papa. Papistas que, en este caso, lo que buscan es sembrar todo tipo de dudas sobre un hecho incontestable: desde mediados de 2005, el mercado de trabajo en Galicia ha registrado una mejora sustancial.

P. ?C¨®mo puede haber tanta diferencia entre paro-EPA y paro-INEM?

R. Ser¨ªa menos sorprendente si se comprendiese que, al usar conceptos de paro muy dispares, las dos cifras tienen que ser muy distantes. Eso sucede con todo. ?Cu¨¢ntos alcoh¨®licos hay en Galicia? Depende del concepto que empleemos de alcoholismo. Pero nadie sensato negar¨¢ que si la Organizaci¨®n Mundial de la Salud delimitase con rigurosa precisi¨®n los criterios de esa patolog¨ªa, estar¨ªamos obligados a aplicarlos en el c¨¢lculo de la poblaci¨®n gallega afectada. Eso garantiza algo muy valioso: la comparabilidad. Si los datos no son comparables, dejan de ser expresivos. Si no puedo confrontar nuestra tasa de paro con las de otras comunidades aut¨®nomas, con la de Espa?a, con las de la UE... maldita la gracia que tiene el dato del 6.7% del tercer trimestre de 2007.

P. ?Son tan diferentes los dos conceptos?

R. Lo son. Los criterios utilizados por los servicios p¨²blicos de empleo en Espa?a son muy prolijos. Adem¨¢s, cada pa¨ªs aplica los que considera pertinentes y, por tanto, no es posible conseguir ese bien tan preciado que es la comparabilidad. Por ¨²ltimo, son m¨¢s que discutibles.

P. ?Por qu¨¦?

R. Por ejemplo, los demandantes de empleo que buscan un trabajo con una duraci¨®n inferior a tres meses, o con una duraci¨®n inferior a 20 horas semanales, no son registrados como parados, lo que es muy poco justificable.

P. Pero eso explicar¨ªa que el paro estimado fuese superior al registrado y lo que sucede es lo contrario...

R. As¨ª es. Pero el nudo gordiano de la cuesti¨®n no radica en el ejemplo anterior, sino en el hecho de que s¨®lo una parte de los parados registrados cumple con los tres requisitos de la OIT. ?Qui¨¦n no tiene a alguien de su c¨ªrculo familiar o de amistades que, estando registrado como parado, ni busca activamente empleo, ni est¨¢ disponible para trabajar?

P. Entonces, ?cu¨¢ntos parados hay en Galicia?

R. En el tercer trimestre de 2007: 87.500 parados OIT, de acuerdo con la estimaci¨®n de la EPA. Ese es el dato oficial del paro en Galicia

P. ?Y usted se lo cree?

R. No es una cuesti¨®n de fe, sino de fiabilidad estad¨ªstica. En Galicia la muestra de la EPA comprende a 4.200 hogares. Es una muestra aceptable para captar los principales rasgos de nuestro mercado laboral. Lo que sucede es que, a medida que se va desagregando la informaci¨®n por provincias, sexo o grupos de edad, el error de muestreo va aumentando de forma sensible.

P. ?Por qu¨¦ no aumentan la muestra y la fiabilidad de la EPA en Galicia?

R. Desde que asum¨ª la direcci¨®n del IGE, le he planteado al INE no s¨®lo una ampliaci¨®n de la muestra de la EPA en Galicia, sino tambi¨¦n nuestra participaci¨®n en alguna de las fases del proceso de ejecuci¨®n de esa importante operaci¨®n que, dicho sea con toda claridad, tiene 43 a?os de historia y disfruta de un merecido prestigio internacional.

P. ?Qu¨¦ le han contestado en el INE?

R. En el INE hay, como en botica, de todo. Es creciente el n¨²mero de sus responsables que piensan que hay un notable desajuste entre un Estado casi federal y su centralizado sistema estad¨ªstico. El fin ¨²ltimo de la estad¨ªstica p¨²blica es el de facilitar rigurosa informaci¨®n, para que los responsables pol¨ªticos tomen sus decisiones con mayor eficacia y tanto ellos, como el conjunto de la sociedad, eval¨²en su impacto. Bueno, pues la mayor parte de las competencias son ejercidas por la Xunta mientras que es el INE (no el IGE) el que produce las estad¨ªsticas de mayor inter¨¦s para nuestra comunidad.

P. ?Van a cambiar o no la medici¨®n del paro en Galicia?

R. Estoy convencido de que, en 2008, daremos alg¨²n paso importante en esa direcci¨®n. Y le puedo asegurar que no se trata de un simple deseo navide?o. Creo que hay que corregir esa asimetr¨ªa mediante una mayor colaboraci¨®n entre los dos institutos, lo que contribuir¨¢ a mejorar sensiblemente la oferta estad¨ªstica. Y eso afectar¨¢ tambi¨¦n a la EPA.

P. ?Usted admite, pues, que hay un problema de fiabilidad del paro en Galicia?

R. No. Creo que es conveniente incrementar la muestra para que la estimaci¨®n sea m¨¢s fiable. No obstante, las ampliaciones de muestra son caras. Producir estad¨ªsticas rigurosas no nos sale gratis a los contribuyentes. Bueno es saber que la EPA nos cuesta a todos 12,5 millones de euros. En fin, hay que buscar un equilibrio entre el coste que supone el aumento de la muestra y los beneficios informativos que se derivan del mismo.

P. Mientras tanto, ?hace algo la Xunta para mejorar los datos del paro?

R. No queremos duplicar, como leg¨ªtimamente hace el instituto vasco. Tengo la convicci¨®n de que nadie sale bien parado cuando los ciudadanos tienen dos datos estad¨ªsticos sobre el mismo hecho. En el ¨¢mbito laboral, nos esforzamos por encontrar nichos de informaci¨®n no cubiertos por el INE.

P. ?C¨®mo cu¨¢les?

R. 2008 ser¨¢ el a?o de comienzo de una Encuesta a demandantes de empleo, que nos permitir¨¢ conocer mejor ese heterog¨¦neo colectivo. E iniciaremos tambi¨¦n un Panel de inserci¨®n laboral de titulados universitarios, que producir¨¢ una valiosa informaci¨®n sobre diferentes temas: empleabilidad por titulaciones o capacidad de absorci¨®n por nuestro mercado de trabajo de los j¨®venes con mayor grado de cualificaci¨®n.