El ejemplo de los Celtics

Ya est¨¢. Se acaba el a?o m¨¢s duro de mi vida. Espero dejar atr¨¢s la mala suerte, las lesiones, olvidar el t¨ªtulo que se nos escap¨® por un pelo en el Eurobasket. Brindo por un 2008 mucho m¨¢s pr¨®spero en lo individual y en lo colectivo. Lo que un d¨ªa parece absolutamente negativo cambia por completo al siguiente. Valga el ejemplo de los Celtics de Boston. En un mismo a?o han pasado de ser uno de los peores equipos de la NBA a ser el que m¨¢s victorias acumula. Se est¨¢n saliendo.

Seg¨²n coinciden todos los analistas, es el principal candidato al t¨ªtulo. Yo me mojo poco. Pero es evidente que funcionan de maravilla. Aparte de la aportaci¨®n ofensiva que ya se esperaba de su big three, Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett, el trabajo de Kendrick Perkins y Rajon Rondo est¨¢ resultando b¨¢sico y permite que un equipo con tanto talento consiga tambi¨¦n ser uno de los mejores en el aspecto defensivo.

Todo el talento ofensivo que acumulan Pierce, Garnett y Allen no impide que sean de los mejores en la defensa

Perkins es un jugador muy inteligente y eso le permite rebotear con soltura. Adem¨¢s, suele realizar un trabajo impagable en la defensa, aspecto en el que suele encargarse de parar a la estrella del equipo rival bajo los tableros. Rondo era un base muy anotador que ha sabido cambiar su chip y ha pasado a ejercer de motor del juego del equipo. Adem¨¢s, cuentan con James Posey, un veterano que aporta mucho saliendo desde el banquillo; Eddie House, muy certero en el lanzamiento, especialmente desde las esquinas, y Glenn Davis, un rookie que est¨¢ impresionando. Es evidente que los Celtics son mucho m¨¢s que los tres magn¨ªficos.

De los Raptors, de mi equipo, pienso que es imposible enlazar dos temporadas en una l¨ªnea ascendente alt¨ªsima. Pero la pauta es incrementar nuestra autoexigencia por m¨¢s dif¨ªcil que resulte responder cuando las expectativas son muy altas. Desde luego, no hemos tenido suerte con las lesiones. Deseo referirme en especial a TJ Ford, nuestro base junto a Jos¨¦ Manuel Calder¨®n. Pasa por un momento muy complicado debido al problema de salud que le produjo la dura ca¨ªda en un partido hace ya varias semanas. Ya sali¨® airoso de una situaci¨®n todav¨ªa peor hace dos temporadas. Pese a su f¨ªsico aparentemente d¨¦bil y ligero, es muy fuerte tanto en lo f¨ªsico como en lo mental. Est¨¢ en manos de buenos m¨¦dicos y espero que se recupere primero por ¨¦l mismo y en segundo t¨¦rmino porque el equipo necesita a todos los que puedan sumar. Mientras tanto, Martin y Dixon, que es un escolta puro, son los que se encargan de dar alg¨²n respiro a Jos¨¦ Manuel Calder¨®n.

De los equipos que me est¨¢n agradando m¨¢s destaco a Nueva Orleans y Portland. Los Hornets fueron asolados el a?o pasado por una plaga de lesiones. Pero ah¨ª est¨¢n, encaramados en los primeros puestos de la Conferencia Oeste. Chris Paul y Tyson Chandler est¨¢n jugando a un nivel alt¨ªsimo, como nunca, y Stojakovic se ha recuperado, y de qu¨¦ manera, de la crisis que atraves¨®. No les descarto absolutamente para nada.

El caso de Portland demuestra que, a veces, la salida de un jugador franquicia como era Zach Randolph o la lesi¨®n de otro que lo ser¨¢ como Greg Oden ayuda a que los otros den un paso al frente, caso de Roy, Outlaw o Aldridge. Me parece que es el caso. Si no me equivoco, es el equipo que tiene la racha de triunfos m¨¢s larga. Sergio Rodr¨ªguez contin¨²a progresando. Ha entendido que no puede jugar todos los minutos que merece, pero, cuando sale, es, como siempre, muy agresivo en el ataque y est¨¢ mejorando en la defensa.

El reverso de la situaci¨®n por la que atraviesan los Celtics son los Bulls. Los de Chicago han cambiado incluso de entrenador. Acostumbrados al ¨¦xito, se han encontrado de repente por debajo de las expectativas. No est¨¢n funcionando como equipo y aventuro que las situaciones contractuales de varios jugadores y los rumores al respecto les est¨¢n haciendo mucho da?o. Los factores externos provocan una inestabilidad que los Bulls encarnan a la perfecci¨®n. En fin, me despido de 2007 en el dique seco y espero volver a pisar pronto la cancha en 2008. Salud y felicidad para todos.