Manuel Rivas Corral, maestro de traductores

Manuel Rivas Corral falleci¨® en Madrid el pasado 20 de diciembre de 2007 a los 89 a?os de edad. Nacido en Madrid en 1918, titulado en periodismo y licenciado en Derecho, fue redactor de la agencia Efe (1940-1954), funcionario (1946-1985) del Ministerio de Asuntos Exteriores (los ¨²ltimos 12 a?os como traductor de la Oficina de Interpretaci¨®n de Lenguas) y traductor de las Naciones Unidas y otros organismos internacionales durante m¨¢s de 30 a?os. Fue combatiente en el Ej¨¦rcito republicano (1936-1939) y, posteriormente, en la Divisi¨®n Azul (1941-1942).

El origen de su dedicaci¨®n a la traducci¨®n entronca con su trabajo como redactor de la agencia Efe, puesto que fue justamente all¨ª donde comenz¨® a realizar traducciones del ingl¨¦s y franc¨¦s en la agencia en la d¨¦cada de los cuarenta.

Tras superar la oposici¨®n de revisor de la Unesco y las Naciones Unidas en 1955, comenz¨® a trabajar en su domicilio de Madrid de manera casi continua y durante varios meses al a?o en Ginebra y otros lugares del mundo para el servicio de traducci¨®n de las Naciones Unidas y para organizaciones y conferencias internacionales (Unesco, Comisi¨®n de Derechos Humanos, ECOSOC, OMS, OIEA, CIME, UNCSAT, PNUD, FAO, UNCTAD, Conferencia del Derecho del Mar, Tratado Ant¨¢rtico sobre recursos vivos, conferencias de los Estados no nucleares, los Estados no alineados, sobre Derecho humanitario, sobre ciencia y tecnolog¨ªa, el plomo y el zinc y el az¨²car), hasta finales de los a?os ochenta.

En los organismos internacionales fue compa?ero de trabajo, entre otros, de Julio Cort¨¢zar, Alberto Jim¨¦nez Fraud (director de la Residencia de Estudiantes entre 1910 y 1936), Rafael Mart¨ªnez Nadal (amigo ¨ªntimo de Federico Garc¨ªa Lorca y depositario del manuscrito de El p¨²blico) y numerosos intelectuales y pol¨ªticos pertenecientes al exilio de la Guerra Civil espa?ola, como Luis Araquistain y Gregorio Girbau, entre otros.

El contacto profesional y personal con todos ellos y las frecuentes salidas al extranjero en la Espa?a cerrada al exterior de la dictadura contribuyeron a que se alejara de la ideolog¨ªa oficial del franquismo y adoptara ya desde los a?os cincuenta una posici¨®n liberal y favorable a la reconciliaci¨®n nacional y a la llegada a la democracia. Por otra parte, le uni¨® a Marcela de Juan, int¨¦rprete y traductora espa?ola de origen chino, una relaci¨®n profesional y de profunda amistad. En los a?os sesenta, Rivas Corral tradujo varios libros, entre otros, Criticar al cr¨ªtico, de T. S. Eliot (Alianza Editorial), as¨ª como diversos guiones de televisi¨®n.

Su carrera como traductor institucional es la de un pionero: no en vano fue uno de los primeros espa?oles no pertenecientes al exilio incorporado a los servicios de traducci¨®n del sistema de las Naciones Unidas a ra¨ªz del ingreso de Espa?a en dicha organizaci¨®n.

Su rigor profesional e intelectual y su trato afable y discreto lo convirtieron en un maestro de traductores reconocido por todos los que tuvieron ocasi¨®n de conocerle en un periodo decisivo para la lucha de los traductores espa?oles por la consolidaci¨®n y el reconocimiento de su profesi¨®n.

Miguel S¨¢enz es traductor en Espa?a de G¨¹nter Grass y otros autores alemanes.