La escalada de precios se agudiza

Las estad¨ªsticas certificaron lo que ya estaba al cabo de la calle. Los precios terminaron 2007 al sprint, con la mayor subida registrada en los ¨²ltimos doce a?os. Seg¨²n el indicador adelantado, publicado ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), en diciembre la inflaci¨®n habr¨ªa acumulado un incremento del 4,3% respecto al mismo mes del a?o anterior, una cota que no alcanzaba desde diciembre de 1995.

Tambi¨¦n es vox p¨®puli cu¨¢les son las causas de esta vertiginosa escalada que se ha producido desde el verano. Con el petr¨®leo bordeando la desconocida frontera de los 100 d¨®lares por barril en el ¨²ltimo trimestre del a?o, el impacto en la factura energ¨¦tica se ha dejado sentir, aunque las gasolineras a¨²n no han trasladado toda la subida del precio del crudo. Menos moderada se ha demostrado la industria alimentaria. Problemas de oferta, sobre todo en cereales y leche, dieron un empuj¨®n a los precios internacionales de estos productos b¨¢sicos. Y en los estantes de los supermercados, casi todos los alimentos elaborados se encarecieron de forma acelerada.

Econom¨ªa insiste en que el IPC empezar¨¢ a caer a partir de primavera

El desv¨ªo sobre la previsi¨®n costar¨¢ a las empresas m¨¢s de 3.000 millones

Seg¨²n los ¨²ltimos datos detallados del INE (hasta noviembre), la leche ha subido un 30% en un a?o, un incremento sin precedentes en la serie estad¨ªstica, y el pan (14,1%) no aumentaba tanto de precio desde el arranque de los noventa. Otros derivados l¨¢cteos (mantequilla, yogures, quesos) o de cereales (harinas, pastas) acumulan tambi¨¦n incrementos notables.

El avance de diciembre tendr¨¢ que ser confirmado con el dato del IPC dentro de dos semanas, pero casi siempre coinciden y cuando no es as¨ª, la diferencia no pasa de una d¨¦cima.

Si finalmente el IPC de diciembre se mantiene en el 4,3% anual, la inflaci¨®n media de los 12 meses de 2007 se quedar¨¢ en el 2,8%. Pese a la justificada percepci¨®n de incremento de precios en los ¨²ltimos meses, la mayor parte del a?o discurri¨® con una inflaci¨®n controlada. Hasta agosto, el nivel de precios del petr¨®leo (m¨¢s bajo que en 2006), permiti¨® que el IPC oscilara entre el 2,5% y el 2,2%. A la postre, la inflaci¨®n media result¨® la m¨¢s baja desde 1999.

La inc¨®gnita ahora est¨¢ en saber si los precios seguir¨¢n escalando y hasta d¨®nde. El Gobierno respondi¨® ayer a esta cuesti¨®n con el discurso que mantiene desde hace unas semanas. "El dato de diciembre es un mal dato, pero se debe a factores ex¨®genos", afirm¨® el secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, que insisti¨® en que la inflaci¨®n empezar¨¢ a desinflarse "a partir de primavera". La estimaci¨®n de Econom¨ªa se basa en que la diferencia en el nivel de precios del petr¨®leo no ser¨¢ tan exagerada entonces.

"La inflaci¨®n seguir¨¢ por encima del 4% hasta abril y entonces caer¨¢", corrobora Carlos Maravall, experto de Analistas Financieros Internacionales. Vegara adelant¨® que la subida experimentada entre noviembre (4,1% anual) y diciembre (4,3%) vuelve a explicarse, a partes iguales, por el encarecimiento de la energ¨ªa y de alimentos elaborados.

La desviaci¨®n sobre el 2% de inflaci¨®n incorporado al Presupuesto de 2007 -asumido tambi¨¦n por los agentes sociales- tiene repercusiones autom¨¢ticas. Si el dato de noviembre obliga al Estado a compensar a los pensionistas con 3.120 millones, el de diciembre activar¨¢ las cl¨¢usulas de salvaguarda en los convenios laborales. Seg¨²n la patronal, el coste que tendr¨¢n que afrontar las empresas tambi¨¦n superar¨¢ los 3.000 millones.

Eurostat har¨¢ p¨²blico hoy el avance de inflaci¨®n de la zona euro, que volver¨¢ a situarse por encima del 3%. "Cada vez se hace m¨¢s dif¨ªcil al Banco Central Europeo rebajar los tipos de inter¨¦s", recalc¨® Maravall. En Espa?a, la inflaci¨®n lleva ya dos meses por encima del tipo de inter¨¦s de referencia (4%), con lo que el alza de precios se come el rendimiento de los ahorros.