Los nuevos funcionan

Descontadas las cinco Copas m¨¢s importantes al final del curso de las siete que pensaba ganar el Bar?a la temporada 2006-07, seg¨²n propuso Joan Laporta, reaccion¨® de inmediato el club azulgrana cerrando cuatro operaciones en tres semanas. Pag¨® m¨¢s de 70 millones de euros empezando por Henry, operaci¨®n que son¨® a estrategia de distracci¨®n, artima?a para enmascarar el fracaso deportivo, pero que ha terminado cobrando protagonismo por la desidia de Ronaldinho y la lesi¨®n de Eto'o. Henry encabez¨® una lista de fichajes muy productiva: el delantero, Abidal, Milito y Tour¨¦ est¨¢n entre los ocho m¨¢s habituales de Rijkaard.

El Real Madrid gan¨® la Liga el 17 de junio. Esa misma noche, volviendo de Tarragona, donde el Bar?a llor¨® su decepci¨®n tras ganarle al N¨¤stic, Joan Laporta activ¨® las operaciones. Una semana despu¨¦s, en un viaje express a Londres, Fernando Soriano, vicepresidente econ¨®mico azulgrana, cerr¨® el fichaje de Henry por 24 millones de euros. Bast¨® con poner sobre la mesa los acuerdos de un a?o antes. El golpe result¨®. Pero pronto llegaron m¨¢s refuerzos. "Nos guiaron las necesidades del equipo y, l¨®gicamente, lo que nos ofrec¨ªa el mercado", explica Txiki Begiristain, director deportivo, satisfecho del rendimiento individual de los nuevos, pero no tanto de la respuesta del equipo, a siete puntos del l¨ªder cuando faltan dos semanas para concluir la primera vuelta de la Liga.

"Nos han dado mucho en muy poco tiempo. Se han aclimatado r¨¢pido", dice Eto'o

A Laporta y Txiki les cost¨® m¨¢s cuadrar el acuerdo con Tour¨¦; sus derechos eran propiedad del M¨®naco y de un intermediario ruso, Dimitri Selluyk. Al final, en un barco atracado en el puerto de M¨®naco, tras una cena, claudic¨® el representante y sellaron el acuerdo por 14 millones de euros. Cuatro d¨ªas m¨¢s tarde, presentaron a Abidal, lateral izquierdo franc¨¦s y del Ly¨®n, por quien pagaron 15 millones. Y finalmente -estaba en la Copa Am¨¦rica- apareci¨® Milito, otros 20 millones de central. Los cuatro ven¨ªan a resolver carencias y, seis meses despu¨¦s, forman parte del once titular de Rijkaard. Se lo han ganado.

En la Liga, s¨®lo ocho futbolistas han superado los 1.000 minutos. Entre ellos, el portero Vald¨¦s, Messi y los canteranos Iniesta y Xavi, que lo han jugado casi todo. El resto, los nuevos: Abidal (1.324), Milito (1.229) y Tour¨¦ (1.184). El siguiente en la lista es Henry, que suma 974. "Los cuatro son muy importantes para el equipo. Muy importantes", sostiene Xavi. "Para algo se ficharon. Son buenos y les necesit¨¢bamos", razona el capit¨¢n; "de Henry ya sab¨ªamos qu¨¦ pod¨ªamos esperar y los otros tres han dado solidez al equipo por su calidad y fortaleza". As¨ª lo entiende Eto'o: "Nos han dado mucho en muy poco tiempo. Y no es f¨¢cil porque siempre tienes que pasar un proceso de adaptaci¨®n. Pero ellos se han aclimatado r¨¢pido tanto al equipo como a la ciudad... Y tiene mucho m¨¦rito. Adem¨¢s, queda toda la segunda vuelta". De momento, Tour¨¦ se incorpora a Costa de Marfil para afrontar la Copa de ?frica; Eto'o, no. Ha conseguido un permiso de Camer¨²n para jugar con el Bar?a contra el Sevilla, en la Copa, y contra el Murcia, el s¨¢bado d¨ªa 13 en el Camp Nou.

"Con los nuevos se han cumplido las expectativas sobradamente. Sab¨ªamos de su calidad, que eran jugadores muy importantes y que futbol¨ªsticamente no generaban dudas. Pero su integraci¨®n ha sido espectacular y eso es siempre lo m¨¢s dif¨ªcil", incide Eusebio Sacrist¨¢n, segundo t¨¦cnico azulgrana, que a?ade: "No es f¨¢cil adaptarse tan pronto a un sistema tan particular como el nuestro".

"Este curso, la direcci¨®n deportiva ha dado con la tecla. Todos los fichajes nos aportan tanto individual como colectivamente", sostiene Iniesta. Lo mismo opina Sylvinho, que se ha visto desplazado del lateral izquierdo por la llegada de Abidal. "Son unos fichajes muy acertados porque completan las l¨ªneas", conviene. Para el cuerpo t¨¦cnico siempre fue primordial doblar las posiciones. Y resulta que los cuatro fichajes han terminado por jugar m¨¢s que los que ya estaban. Refrescar el equipo justific¨® tambi¨¦n la idea de mantener a Ronaldinho. Pensaban que en un vestuario nuevo reaccionar¨ªa para mantener su jerarqu¨ªa. Pero est¨¢ lesionado y hoy en Mallorca juega Henry. "Si jugamos bien, es m¨¢s f¨¢cil ganar", apunt¨® Rijkaard, en r¨¦plica a las palabras de Eto'o, que prioriz¨® el resultado. Hoy quiere ganar al Mallorca con caras nuevas.