La inflaci¨®n en la zona euro acaba 2007 en el 3,1%, la mayor subida en seis a?os

La subida del petr¨®leo y de los alimentos elaborados tambi¨¦n pasa factura a la zona euro. Pero a diferencia de lo que ha ocurrido en la econom¨ªa espa?ola, la escalada de la inflaci¨®n se dio un respiro en diciembre. Seg¨²n el indicador adelantado que public¨® ayer Eurostat, la zona euro cerr¨® el a?o con una subida de precios del 3,1% respecto a diciembre de 2006, el mismo nivel que ya registraba en noviembre. Ese 3,1% es el mayor incremento anual desde mayo de 2001.

La diferente evoluci¨®n de los precios en el ¨²ltimo mes del a?o hace que el diferencial de inflaci¨®n entre Espa?a (que aument¨® del 4,1% al 4,3% entre noviembre y diciembre) y la zona euro se ampl¨ªe a 1,2 puntos porcentuales. Es la mayor brecha en el ¨²ltimo a?o y medio, aunque es una magnitud muy similar a la que ha sido habitual desde que Espa?a entr¨® en la Uni¨®n Monetaria y Econ¨®mica.

Los datos de Espa?a y de la zona euro tendr¨¢n que ser confirmados a¨²n por el dato oficial, dentro de dos semanas, pero Eurostat record¨® ayer que estos indicadores adelantados aciertan casi siempre y, cuando no es as¨ª, la diferencia con la cifra definitiva no pasa de una d¨¦cima.

El alto nivel de precios de estos meses y la previsi¨®n de que la situaci¨®n no cambiar¨¢ de forma notable al menos hasta la primavera dificultan la decisi¨®n del Banco Central Europeo sobre los tipos de inter¨¦s, ahora anclados en el 4%. La desaceleraci¨®n econ¨®mica y los problemas para encontrar financiaci¨®n en los mercados internacionales por la crisis hipotecaria alientan un recorte de tipos, pero la amenaza de que la inflaci¨®n siga alta a medio plazo empuja en direcci¨®n contraria.

La inflaci¨®n media de los 12 meses de 2007 en la zona euro se queda en el 2,1%, beneficiada por el buen comportamiento del precio del petr¨®leo en la primera mitad del a?o. Es una cifra muy similar a la que se ha registrado toda esta d¨¦cada y se queda a s¨®lo una d¨¦cima del objetivo establecido por el Banco Central Europeo.

La principal preocupaci¨®n de Bruselas es que el nivel de precios siga por encima de los 90 d¨®lares por barril mucho m¨¢s tiempo. Esta semana, el portavoz de Joaqu¨ªn Almunia, comisario europeo de Econom¨ªa, indic¨® que si el precio del crudo se sit¨²a m¨¢s all¨¢ de los 100 d¨®lares de forma permanente, "tendr¨¢ un impacto en la econom¨ªa europea".

Bruselas a¨²n mantiene que la econom¨ªa europea crecer¨¢ al 2,2% el pr¨®ximo a?o, pese a que el comisario de Econom¨ªa reconoci¨® en su comparecencia de noviembre que los precios del petr¨®leo y el tipo de cambio del euro estaban ya desfasados cuando se realizaron estos c¨¢lculos. La crisis financiera ha llevado a la Comisi¨®n a revisar varias veces sus previsiones para 2008, que part¨ªa de un dato inicial de crecimiento del 2,8% para la zona euro.