Los tesoros de Corea del Norte

Cuando los norcoreanos cantan su himno nacional, alaban el luminoso amanecer "en las monta?as y los r¨ªos, nuestro pa¨ªs tan rico en plata y oro". Tambi¨¦n podr¨ªan cantar sobre la magnesita, zinc, hierro y otros minerales. El valor estimado de los recursos minerales de Corea del Norte es de 2,287 billones de wones (1.700 millones de euros), 24 veces superior a los de Corea del Sur, seg¨²n la C¨¢mara de Comercio surcoreana. La econom¨ªa de Corea del Sur, por el contrario, es 35 veces superior a la del Norte.

La demanda mundial de materias primas para fabricar coches, aviones, pantallas planas y tel¨¦fonos m¨®viles ha elevado los precios de algunos minerales y metales a niveles r¨¦cord. Tambi¨¦n empuja al empobrecido pa¨ªs comunista a salir de su aislamiento y aprovechar la riqueza que alberga su subsuelo para atraer divisas, comprar bienes de primera necesidad, como combustible, y hacer crecer su econom¨ªa. "El que Corea del Norte pueda sobrevivir y reconstruir su econom¨ªa depender¨¢ de si el Gobierno aprovecha sus recursos naturales", afirma Keiji Abe, un experto japon¨¦s en miner¨ªa norcoreana y coautor de La industrializaci¨®n militar de Corea del Norte.

"Coreanos y japoneses trabaj¨¢bamos en tres turnos y ten¨ªamos luz, agua, comida y un buen sistema de transportes. Ahora escasea la electricidad"

La demanda mundial de materias primas para fabricar coches, aviones, pantallas planas y m¨®viles ha elevado a precios r¨¦cord algunos minerales

Industria aeroespacial

El l¨ªder norcoreano, Kim Jong-il, parece estar de acuerdo. "Tenemos que mejorar de forma espectacular el equipamiento de la miner¨ªa a mayor escala", dijo a los trabajadores en una de sus llamadas giras doctrinarias, al visitar en agosto pasado la f¨¢brica de maquinaria extractiva de Tanchon, seg¨²n la agencia oficial de noticias de Corea del Norte.

De 1910 a 1945, cuando Jap¨®n gobernaba la pen¨ªnsula de Corea, empresas como Mitsubishi, Mitsui y Sumitomo abrieron centenares de minas en el norte de Corea, algunas de ellas con reservas ahora semejantes a las de las mejoras en otras partes del mundo, seg¨²n informes geol¨®gicos. "En nuestro pa¨ªs tenemos una gran variedad de reservas minerales, incluso de metales raros utilizados en tecnolog¨ªa avanzada como zinc, molibdeno, plomo y cobre", afirmaba Kim Chol Su, vicedirector de la Oficina de Orientaci¨®n y Desarrollo de la Reserva Nacional de Corea del Norte.

Hace 65 a?os, Masayasu Nozaki, de 89, trabaj¨® en una mina de tungsteno norcoreana conocida como la mina del centenar de a?os. "Hab¨ªa una ciudad en el valle con hospital, viviendas, escuela, oficina de correos y tiendas", dec¨ªa en Tokio. "Coreanos y japoneses trabaj¨¢bamos en tres turnos y ten¨ªamos el suministro necesario de electricidad, de agua, comida, y un buen sistema de transporte". Hoy, en las minas de magnesita y zinc de los distritos de Tanchon y Komdok, a m¨¢s de 100 kil¨®metros de la frontera con China, escasea la "electricidad y el transporte"', afirma Choi Kyung Soo, jefe de Desarrollo de Recursos Minerales de la Asociaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Intercambio entre las dos Coreas. "Exigir¨¢ grandes inversiones mejorarlas".

La magnesita se emplea en las industrias automovil¨ªstica y aeroespacial y en componentes electr¨®nicos. Para atraer inversi¨®n, Corea del Norte est¨¢ llevando a cabo un creciente n¨²mero de proyectos empresariales con China y Corea del Sur. La empresa china importadora de cobre Wanxiang Resources Co. ayudar¨¢ a desarrollar la mayor mina de cobre de Corea del Norte, en Hyesan. Entre enero y agosto pasados China aprob¨® 77 inversiones en Corea del Norte valoradas en 380 millones de d¨®lares. Otros pa¨ªses tambi¨¦n est¨¢n interesados, como Singapur. Transformar todas estas oportunidades en crecimiento econ¨®mico depender¨¢ de la capacidad de Corea del Norte para "ganarse la credibilidad y reputaci¨®n internacionales como socio para los negocios", sostiene Masahiko Nakagawa, analista del Instituto japon¨¦s de Econom¨ªas en Desarrollo.