El gran escaparate del turismo, a punto

La gran cita del turismo espa?ol llega en invierno. A primera vista, un contrasentido. Espa?a, la gran potencia del turismo de sol y playa, organiza cuando llega el fr¨ªo la Feria Internacional de Turismo (Fitur), el mayor evento mundial del sector, seg¨²n los promotores. Y lo hace con ¨¦xito desde hace 28 a?os a tenor de las cifras. En 1981, primera vez que se organiz¨®, participaron 37 pa¨ªses; en 2007, 170. En 1981, acudieron 3.000 visitantes profesionales; en 2007, 151.778. Esta edici¨®n se celebrar¨¢ entre los pr¨®ximos 30 de enero y 2 de febrero.

Este a?o tambi¨¦n 170 pa¨ªses tratar¨¢n de captar la atenci¨®n de los profesionales del sector que acudan a este gran escaparate tur¨ªstico para ver las ofertas. But¨¢n es uno de los pa¨ªses que acuden por primera vez. Situado en el techo del mundo, en la cordillera del Himalaya, este pa¨ªs ubicado entre India y China tratar¨¢ de convencer a los turistas de que lo visiten con atractivos como el Taktsang, un monasterio construido a finales del siglo VIII en lo alto de una enorme roca. Tambi¨¦n los pa¨ªses insulares de Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe, Groenlandia y Madagascar estar¨¢n por primera vez en Madrid.

Los organizadores esperan 250.000 visitantes; 100.000 el fin de semana, cuando el evento se abre a todo el p¨²blico

La superficie que ocupar¨¢ Fitur crece en esta edici¨®n hasta los 100.000 metros cuadrados netos. Las entidades y los organismos oficiales espa?oles -comunidades aut¨®nomas, diputaciones, ayuntamientos...- ser¨¢n los que ocupen m¨¢s espacio de esa superficie. En total ocupar¨¢n cinco de los doce pabellones de Fitur en IFEMA (Madrid).

Los organizadores esperan que el n¨²mero de visitantes alcance los 250.000. Para el fin de semana, cuando el evento se abre a todo el p¨²blico, no s¨®lo a los profesionales del sector, prev¨¦n que 100.000 personas se acerquen a las instalaciones de IFEMA. Ya parece quedar lejos 1999, cuando la cifra de visitantes profesionales cay¨® hasta los 40.000. Desde entonces, a?o tras a?o el crecimiento ha sido constante, hasta los 151.000 de la pasada edici¨®n, cuando se alcanz¨® un dato hist¨®rico.

Con estas cifras, el presidente del Comit¨¦ Organizador de Fitur 2008, Salvador Santos Campano, afirm¨® el pasado mi¨¦rcoles que la vig¨¦simo octava edici¨®n de Fitur ser¨¢ "la convocatoria m¨¢s importante de su historia". Adem¨¢s, consolidan a Fitur como la feria l¨ªder del sector, en dura competencia con la organizada en Berl¨ªn.

Pero Fitur no es s¨®lo una cita a la que acuden los pa¨ªses a presentar sus atractivos tur¨ªsticos. Tambi¨¦n las empresas del sector se ponen sus mejores galas. En esta ocasi¨®n ser¨¢n 13.300 -110 m¨¢s que el a?o anterior-, entre ellas aerol¨ªneas, compa?¨ªas de cruceros y transporte terrestre, cadenas hoteleras o portales web de viajes.

Seg¨²n explica Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, presidente de la junta rectora de Ifema y ex alcalde de Madrid, la crisis financiera que ha puesto en jaque la evoluci¨®n de la econom¨ªa mundial no se ha notado a la hora de organizar este evento. Las previsiones iniciales se han cumplido. Esta evoluci¨®n est¨¢ en consonancia con las recientes declaraciones del secretario general de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo, Francesco Frangialli, en las que afirma que la crisis financiera no se ha notado al centrarse b¨¢sicamente sobre Estados Unidos.

Adem¨¢s de la feria digital, Fitur tambi¨¦n organiza varios eventos sectoriales que completan la oferta inicial. Dos d¨ªas antes del inicio oficial de la feria, tendr¨¢ lugar Fitur Congresos. A esta cita acuden palacios de congresos, hoteles o centros de convenciones para ofrecer sus instalaciones como lugar donde celebrar este tipo de encuentros.