Los due?os de Almirall compran en EE UU un 5,5% de Eastman Chemical

La familia Gallardo, accionista de referencia de la empresa farmac¨¦utica catalana Laboratorios Almirall, ha dado un salto importante en sus inversiones internacionales, al adquirir una participaci¨®n en el gigante americano Eastman Chemical, que naci¨® en 1920 como una divisi¨®n de la antigua Kodak y luego, como grupo independiente, se ha convertido en uno de los principales fabricantes y comercializadores de pl¨¢sticos, productos qu¨ªmicos y fibras del mundo.

La inversi¨®n se ha canalizado v¨ªa Todasa, accionista del grupo Almirall

Seg¨²n consta en los registros de la autoridad burs¨¢til estadounidense, la Securities Exchange Commission (SEC), la sociedad Todasa, controlada por los hermanos Jorge y Antonio Gallardo y uno de los principales accionistas de Almirall, se ha hecho con 4.452.434 acciones del grupo qu¨ªmico, equivalentes a un 5,5% del capital. Dicha participaci¨®n est¨¢ valorada en el mercado en 277 millones de d¨®lares (186 millones de euros).

Esta inversi¨®n convierte a los Gallardo en los terceros accionistas de Eastman Chemical, que forma parte del Fortune 500, la clasificaci¨®n de las mayores empresas de Estados Unidos y pondera en el ¨ªndice Standard & Poor's 500. El grupo con sede en Kingsport (Tennessee) cuenta con unas ventas de 7.500 millones de d¨®lares en 2006 y con una plantilla de 11.000 empleados.

Por delante de la familia catalana, en el capital de Eastman Chemical figuran la firma Hotchkis & Wiley Capital Management, con un 14,04% de las acciones, y Lord, Abbett & Company, que posee un 6,90%, y varias sociedades relacionadas con Barclays que suman un 5,7%. En su comunicaci¨®n a la SEC, los Gallardo precisan que su prop¨®sito no es ni cambiar ni influenciar el control del grupo.

Eastman Chemical es uno de los mayores proveedores de fibras de acetato de celulosa y uno de los principales productores de pol¨ªmeros PET, el material pl¨¢stico que se utiliza para la fabricaci¨®n de envases.

En los ¨²ltimos meses se ha o¨ªdo mucho hablar de Eastman en Europa, ya que el grupo se ha desprendido de todas sus plantas de producci¨®n de PET en el continente europeo. En Espa?a, vendi¨® su f¨¢brica en San Roque (C¨¢diz) a La Seda hace casi un a?o, en una operaci¨®n valorada en 50 millones de euros. Eastman Chemical tambi¨¦n vendi¨® sus f¨¢bricas de PET en el Reino Unido y los Pa¨ªses Bajos.

La comunicaci¨®n de los Gallardo a la SEC lleva fecha del pasado viernes -aunque se materializ¨® el 12 de diciembre pasado- y va firmada por Julio Cazorla, consejero delegado de la firma que canaliza las inversiones privadas de la familia Gallardo, Landon Investments, y que adem¨¢s es administrador ¨²nico de Todasa. Esta ¨²ltima sociedad tiene como objeto social actividades inmobiliarias, pero tambi¨¦n la gesti¨®n y el control de empresas y negocios ajenos. Y de hecho, seg¨²n la CNMV, tiene un 24,66% de Almirall.

Todasa est¨¢ participada al 100% por la Inmobiliaria Braviol. Y el 66,66% de las acciones de Braviol est¨¢ en manos de los hermanos Jorge y Antonio Gallardo, seg¨²n el folleto de salida a Bolsa de la farmac¨¦utica. Todasa obtuvo en 2006 un beneficio de 8,84 millones de euros, seg¨²n consta en el Registro Mercantil.

Al margen de las actividades de expansi¨®n internacional de Almirall -la gran compra tras salir a Bolsa fue la adquisici¨®n de la alemana Hermal por 376 millones-, los Gallardo est¨¢n siendo activos en sus inversiones, v¨ªa Landon.

La ¨²ltima compra que trascendi¨® fue la de la empresa de componentes de grifer¨ªa Sedal, que se suma a otras participaciones como la consultora Everis, la empresa audiovisual Infinia, la compa?¨ªa de material de oficina Picking Pack o el grupo de panader¨ªa Bellsol¨¤.