Judah Folkman, onc¨®logo, padre de la angiog¨¦nesis
Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica, descubri¨® nuevas terapias contra el c¨¢ncer
El doctor Judah Folkman ha fallecido a los 74 a?os. El profesor Folkman, descubri¨® en los a?os setenta que exist¨ªa una relaci¨®n entre la angiog¨¦nesis y el desarrollo tumoral. En concreto, este "visionario", como le denominaron sus coet¨¢neos, observ¨® que las c¨¦lulas tumorales necesitan el aporte de ox¨ªgeno, nutrientes y factores de crecimiento para sobrevivir y que esta aportaci¨®n se produce a trav¨¦s de la formaci¨®n de nuevos vasos sangu¨ªneos.
Este investigador, de reconocido prestigio a nivel mundial y premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica por esta investigaci¨®n en el a?o 2004, ha sido un gran cient¨ªfico, un precursor de la medicina moderna y de las nuevas terapias que se administran actualmente contra el c¨¢ncer. El doctor Folkman fue miembro, entre otras instituciones, de la Academia Nacional de las Ciencias de EE UU y ha ostentado el grado de doctor honoris causa por 15 universidades.
Desde la Universidad de Harvard, fue un precursor de la idea que para controlar el c¨¢ncer era esencial hacerlo desde los vasos sangu¨ªneos que lo nutren. El doctor Folkman fue pionero del tratamiento contra el c¨¢ncer que llamamos "antiangiog¨¦nico". Sus investigaciones permitieron desarrollar f¨¢rmacos que iban dirigidos contra el Factor de Crecimiento Endotelial Vascular (VEGF) o las metaloproteinasas. Un ejemplo de estos nuevos medicamentos es el anticuerpo monoclonal bevacizumab que hoy en d¨ªa se administra como tratamiento de c¨¢ncer de colon y de pulm¨®n. En los pr¨®ximos a?os vendr¨¢n nuevos tratamientos para ri?¨®n e h¨ªgado -que actualmente cuentan con pocos f¨¢rmacos activos- los cuales tambi¨¦n tienen relaci¨®n con la inhibici¨®n de la angiog¨¦nesis y el c¨¢ncer. Los tratamientos antiangiog¨¦nicos han abierto nuevas posibilidades a pacientes con c¨¢ncer para los que exist¨ªan escasas opciones.
Abri¨® nuevas v¨ªas a los investigadores para que se pueda llegar a "asfixiar" a los tumores. Muy significativo fue en su vida profesional la insistencia en defender sus investigaciones a pesar de la gran cantidad de detractores que ten¨ªa. Su ¨ªmpetu y constancia le hicieron ser pionero en sus teor¨ªas antiangiog¨¦nicas
El doctor Folkman naci¨® en Cleveland, Ohio, en 1933 y se gradu¨® en la Universidad del Estado de Ohio en 1953. Obtuvo su licenciatura en Medicina en Harvard en 1957 y permaneci¨® all¨ª el resto de su carrera profesional.
La Oncolog¨ªa ha perdido a un gran investigador y maestro de la ciencia. La Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM) se quiere sumar al duelo de sus dos familias: la personal y la de Harvard.
Ram¨®n Colomer, presidente de SEOM.
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