El tiempo se hace oro

P ara la primera quincena de febrero -antes de la convocatoria electoral-, el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa (INM) se habr¨¢ convertido en Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa, si no se tuercen sus previsiones. Este paso supone dotar a la entidad p¨²blica que predice el tiempo en Espa?a de una estructura comercial mucho m¨¢s flexible.

La direcci¨®n general, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, se transformar¨¢ en la cuarta agencia estatal creada en esta legislatura, al amparo de una ley que las regula desde 2006. De las 12 previstas funcionan ya la agencia de Evaluaci¨®n, la del BOE y la que gestiona la investigaci¨®n en Espa?a (CSIC), con 14.000 empleados en plantilla.

La futura agencia del tiempo perfila la composici¨®n de su consejo rector en el que estar¨¢n representados todos los ministerios dependientes de sus servicios (Defensa, Interior, Fomento, Agricultura...), entidades cient¨ªficas y comunidades aut¨®nomas. Mantendr¨¢ la identidad de una administraci¨®n p¨²blica con funcionarios y presupuestos reglados, m¨¢s margen de incentivos para sus empleados, la posibilidad de firmar pr¨¦stamos (siempre que no supere el 5% de su presupuesto) y cobrar por sus servicios. Suscribir¨¢ un plan de trabajo, calidad y comunicaci¨®n a cuatro a?os, supervisado por una auditor¨ªa.

Las empresas privadas de meteorolog¨ªa reclaman m¨¢s agilidad y flexibilidad en la cesi¨®n de los datos que gestiona el Instituto Meteorol¨®gico

La Agencia Estatal del tiempo se dotar¨¢ de una estructura flexible para incentivar a sus empleados y podr¨¢ endeudarse hasta un 5%

Hasta ahora las tarifas por la cesi¨®n de datos clim¨¢ticos a terceros son simb¨®licas. Meteogroup, una compa?¨ªa que ofrece la predicci¨®n del tiempo al grupo Vocento y trabaja con las concesionarias de autopistas y grandes constructoras, paga s¨®lo 3.000 euros al a?o. "Tardan mucho en facilitarnos los datos, pero el precio que pagamos es realmente bajo", dice Salud Alonso, responsable de pron¨®stico del tiempo de esta filial de una multinacional fundada por un ex hombre del tiempo de una cadena de televisi¨®n holandesa.

La transformaci¨®n del INM en agencia no preocupa a la media docena de compa?¨ªas privadas que prestan servicios meteorol¨®gicos en Espa?a. Todas ellas mantienen "excelentes" relaciones con la entidad p¨²blica, por razones obvias. Es su ¨²nico proveedor de la materia prima que procesan y venden con un gran valor a?adido.

La mayor¨ªa de sus directivos y t¨¦cnicos son f¨ªsicos de la atm¨®sfera, una especialidad orientada directamente a la meteorolog¨ªa y la ciencia; el INE o la universidad, con accesos a cu¨¢l m¨¢s restringido. Los que acabaron su formaci¨®n en 1997 se quedaron con el t¨ªtulo en la cartera. Ese a?o el INE no convoc¨® oposiciones a meteor¨®logo, as¨ª que muchos de ellos se convirtieron en emprendedores forzosos.

Predicci¨®n energ¨¦tica

As¨ª es como se cre¨® Metrogroup (antes de integrarse en una multinacional), Meteora, que ha trabajado para el Real Madrid y durante 11 a?os para la Vuelta a Espa?a, y la l¨ªder del sector, Meteol¨®gica. Meteosim naci¨® como una spin-off del Departamento de Astronom¨ªa y Meteorolog¨ªa de la Universidad de Barcelona.

El segundo episodio que impuls¨® la creaci¨®n y desarrollo de compa?¨ªas del tiempo ha sido la exigencia del regulador el¨¦ctrico y del operador del sistema (Red El¨¦ctrica) de contar con una predicci¨®n ajustada de la generaci¨®n e¨®lica para poder manejar la red y evitar colapsos, habida cuenta de que el sistema el¨¦ctrico espa?ol es una isla.

Con una facturaci¨®n de 1,2 millones de euros en 2007, Meteosim ha desarrollado modelos que identifican en cualquier pa¨ªs la zona id¨®nea para instalar un parque e¨®lico, la distribuci¨®n de los molinos y su potencia. Ha constituido con la estadounidense AWS-TrueWind una filial para ampliar su mercado. Fue la compa?¨ªa que ley¨® el viento para los regatistas de la Copa de Am¨¦rica y facilita las previsiones al canal de televisi¨®n Meteo y a grandes competiciones de vela como la Volvo Ocean Race o la Copa del Rey en Mallorca, adem¨¢s de aplicar la climatolog¨ªa de vientos para el dise?o de cascos.

Meteol¨®gica va m¨¢s all¨¢, seg¨²n su gerente Rafael Bor¨¦n. Sus fundadores trabajaban en un proyecto de cambio clim¨¢tico al que se le suspendi¨® una subvenci¨®n p¨²blica en 1997. No se arrepienten de haberse convertido en empresarios. Entres los 150 clientes para los que han trabajado o trabajan figuran las el¨¦ctricas espa?olas y portuguesas (el 82% del mercado e¨®lico)

a las que no s¨®lo ofrecen la predicci¨®n del viento. Tambi¨¦n predicen la demanda el¨¦ctrica y anticipan adem¨¢s la producci¨®n energ¨¦tica de sus parques e¨®licos, la de las plantas fotovoltaicas y el volumen de agua que puede llegar a un embalse hidroel¨¦ctrico bas¨¢ndose en unos modelos que trabajan con variables meteorol¨®gicas asociadas al calendario.

Meteol¨®gica pronostic¨® el r¨¦cord de generaci¨®n e¨®lica del pasado mi¨¦rcoles, cuando los molinos vertieron a la red 9.328 megavatios, m¨¢s de la cuarta parte de la demanda el¨¦ctrica peninsular. Desarrolla modelos de predicci¨®n sobre la direcci¨®n de los incendios forestales. Cuenta con 17 empleados y una facturaci¨®n de 1,5 millones. Bor¨¦n valora la calidad de los datos que ofrece el INM, pero reclama mucha m¨¢s agilidad en su transmisi¨®n para poder atender la creciente demanda de clientes que desarrollan actividades dependientes del tiempo.

La pr¨®xima concesi¨®n del servicio meteorol¨®gico del aeropuerto privado de Ciudad Real ser¨¢ la primera vez que compiten frente a frente con el gigante INM.