"En ?frica no valen historiales, s¨®lo vale ganar"

La Copa de ?frica de Naciones arranc¨® ayer y, como siempre, con Nigeria entre el grupeto de favoritas. La gran novedad este a?o de las S¨²per ?guilas Verdes radica en el banquillo. Nada menos que el alem¨¢n Berti Vogts (B¨¹ttgen, 1946) como entrenador, uno de los pocos en el mundo que pueden presumir de ser campe¨®n del mundo como jugador (1974) y desde el banquillo, como ayudante de Beckenbauer en 1990.

Para aquel veloz defensa del Borussia Moenchengladbach en la d¨¦cada de los 70, la oferta africana le lleg¨® despu¨¦s de casi tres a?os de paro tras una experiencia negativa con Escocia: "Uno conoce gente cuando viaja y a trav¨¦s de un federativo contactaron conmigo y me presentaron un proyecto que era atractivo. No conoc¨ªa el f¨²tbol africano como t¨¦cnico, pero otros entrenadores alemanes me hab¨ªan hablado mucho de este continente y me he atrevido con el reto. Para m¨ª tiene mucho de aventura y espero que las cosas salgan bien en esta primera cita de Ghana". Estos primeros meses le han dejado las cosas bien claras: "Aqu¨ª no valen historiales ni logros conseguidos. En ?frica s¨®lo vale ganar. Es casi lo que se le exige a Nigeria. Esto es lo que me juego en este reto personal. De todos modos, el riesgo no me asusta porque conozco lo bueno y lo malo de los banquillos. Si la cosa funciona eres el rey, pero si el bal¨®n no entra eres el candidato n¨²mero uno para salir. En esto el f¨²tbol es universal porque mandan los resultados".

Para Vogts, ¨¦sta no es su primera experiencia ex¨®tica: durante seis meses fue en 2001 el seleccionador de Kuwait. El proyecto de Nigeria con el alem¨¢n no pasa exclusivamente por la Copa de ?frica, aunque puede mediatizar su futuro: "La cita de Ghana era lo m¨¢s inmediato, pero la federaci¨®n pretende de m¨ª que siente las bases de las categor¨ªas inferiores, hacer m¨¢s fuerte la Liga dom¨¦stica y sobre todo la clasificaci¨®n para el Mundial de 2010. Se jugar¨¢ en Sur¨¢frica y Nigeria no quiere fallar por ning¨²n motivo. L¨®gicamente, si entro con buen pie ahora las cosas ir¨¢n llevando su desarrollo l¨®gico". El d¨ªa del sorteo muchos dieron un salto cuando vieron que las bolas encuadraban en un mismo grupo a Nigeria, Costa de Marfil, Mal¨ª y Benin. "El sorteo no le ha gustado a nadie. Costa de Marfil tiene un gran equipo y no s¨®lo por Drogba, y Mal¨ª ha progresado enormemente".

Nigeria lleva una selecci¨®n con gente experta y otros de enorme futuro. Ah¨ª est¨¢n los nombres de Kanu, Martins, Utaka, Yakubu, Obu Mikel, Uche y Rabiu como ejemplos: "Hemos podido armar una selecci¨®n interesante. Los veteranos son siempre necesarios, pero veo gente joven con mucha hambre de f¨²tbol y que dar¨¢n que hablar bastante en poco tiempo. El relevo generacional de la Nigeria de Kanu, West, Okocha y Oliseh est¨¢ plenamente garantizado".

Kanu, estandarte de esta selecci¨®n y ahora en el Portsmouth, no ten¨ªa muy claro repetir en Ghana, pero Vogts fue clave: "Habl¨¦ con ¨¦l tranquilamente y logr¨¦ convencerlo. Quiz¨¢s sea su ¨²ltima gran competici¨®n internacional y era b¨¢sico para este equipo, aparte del tema deportivo". Para el seleccionador de Nigeria, ¨¦stas ser¨¢n sus armas: "Luchar por cada bal¨®n, dominar el centro del campo y no fallar en la defensa. Es clave el rigor atr¨¢s". Vogts tiene su opini¨®n sobre el f¨²tbol africano: "?frica ha dado un gran paso adelante. F¨ªsicamente son portentos, pero hay que insistir m¨¢s en la t¨¦cnica y la t¨¢ctica".

?Y los favoritos? "Ghana como anfitriona, Costa de Marfil, Camer¨²n, Senegal, Egipto y nosotros", afirma Vogts, que se r¨ªe cuando oye que algunos ya le cre¨ªan jubilado: "Nunca he estado apartado del f¨²tbol y en estos a?os he recibido ofertas de clubes y selecciones, pero no me han seducido". El alem¨¢n no se considera un t¨¦cnico duro, y afirma que el banquillo de Alemania est¨¢ olvidado: "Mi etapa all¨ª pas¨®. Ahora predominan otras ideas y hay gente joven muy v¨¢lida". De lo que s¨ª reniega es de su etapa como seleccionador de Escocia: "Fue la peor experiencia en mi carrera deportiva. Dos a?os terribles y con poca ayuda en mi trabajo. La gente no acept¨® que llegara un extranjero al cargo y me lo hicieron pagar".

Resultados: Ghana, 2; Guinea, 1. Hoy: Namibia-Marruecos (16.00), Nigeria, Costa de Marfil (18.00) y Mal¨ª-Benin (20.30, todos en Eurosport).