El secreto de las prostitutas de Kenia

El nuevo hito de la lucha contra la infecci¨®n por el VIH (el virus que causa el sida) viene de ?frica. Los cient¨ªficos descubrieron en 1994 que un grupo de prostitutas de Nairobi, que ten¨ªan varias relaciones sexuales de riesgo al d¨ªa, no se infectaban. Pero no sab¨ªan por qu¨¦. La soluci¨®n al enigma ha llegado ahora a Espa?a en forma de pastilla: una nueva familia de f¨¢rmacos que servir¨¢ para tratar a las personas en las que han fracasado los antivirales existentes.

La causa del comportamiento del virus est¨¢ en que esas mujeres tienen una mutaci¨®n gen¨¦tica que hace que les falte una prote¨ªna, la CCR5. Esta mol¨¦cula es clave para que el VIH se una a os linfocitos y los ataque. Si las prostitutas africanas que no ten¨ªan la CCR5 se libraban del virus, ?c¨®mo imitar ese comportamiento en otras personas? La soluci¨®n es bloquear estas prote¨ªnas.

El resultado es un f¨¢rmaco, el maraviroc de Pfizer; el primero de los bloqueantes de la CCR5. "Se trata de una revoluci¨®n comparable a la terapia combinada de 1995", dijo ayer Santiago Moreno, del Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid. Por primera vez un f¨¢rmaco act¨²a antes de que el VIH entre en los linfocitos que parasita. De esta manera, se espera que apenas haya efectos secundarios. De momento, s¨®lo las personas que tienen un virus resistente a las otras familias de medicamentos ser¨¢n tratadas, y, dentro de ellas, las que tengan un virus que use el CCR5. En total, unas 1.500 personas en Espa?a para empezar, calcula el laboratorio, que cobrar¨¢ 9.700 euros al a?o por el tratamiento.

Un precio -el m¨¢s barato de Europa- que deja fuera a la mayor¨ªa de la poblaci¨®n mundial, incluidas las mujeres africanas que dieron la pista. Ellas, tendr¨¢n que usar, de momento, f¨¢rmacos m¨¢s antiguos.