"Ahora luchar¨¦ por el t¨ªtulo"

Con cara de sue?o, ch¨¢ndal gris y camiseta blanca, Pau Gasol se present¨® en el aeropuerto de Los ?ngeles todav¨ªa en estado de shock tras su impactante fichaje por los Lakers. El p¨ªvot tiene muy claro el radical cambio de decorado que supone pasar de los Grizzlies a los Lakers: "Estoy contento por la gran oportunidad que se me presenta y tengo muchas ganas de aprovecharla. Luchar¨¦ a muerte para que el equipo alcance sus objetivos. Ahora tendr¨¦ la ocasi¨®n de luchar por el t¨ªtulo". ?sa es la meta y la expectativa que empez¨® a hervir en Los ?ngeles tan pronto como se supo que el all star espa?ol pasa a engrosar las filas del equipo californiano.

Kobe Bryant, tras cooperar una vez m¨¢s con una sensacional actuaci¨®n y 46 puntos al triunfo de los Lakers en la cancha de los Raptors (101-121), dio la bienvenida al hombre predestinado a escoltarle en el intento de reverdecer los laureles que conquist¨® tres veces hasta 2002, entonces junto a Shaquille O'Neal. "El pasado verano tuve ocasi¨®n de hablar con ¨¦l en Barcelona. Le conozco bien. Cuando Bynum se recupere de su lesi¨®n, contaremos con tres hombres de m¨¢s de 2,08 metros", explic¨® la estrella de los Lakers aludiendo a la estatura del ala-p¨ªvot Odom, Bynum (2,13) y Gasol (2,15); "Pau es capaz de fajarse dentro con un gran p¨ªvot o amenazar con su tiro desde la esquina. Su marcador no puede esperarle en la pintura. Posee grandes manos, es un gran reboteador y un taponador. Nos hace mejor equipo". El propio Gasol desvel¨® que, tras conocer la noticia de su traspaso, Bryant le llam¨® por tel¨¦fono y le pregunt¨® si est¨¢ preparado "para ir a por todas".

Phil Jackson, el entrenador que ha conquistado seis anillos con los Bulls y tres con los Lakers, profundiz¨® en lo que espera de Pau: "Con ¨¦l ganaremos mucha movilidad y podremos contar con dos p¨ªvots en el interior. Eso nos permitir¨¢ hacer muchas cosas diferentes por fuera. Es un gran pasador y cierra bien el rebote. Es un fichaje de gran potencial para nosotros. Aportar¨¢ muchas cosas".

No se hicieron esperar las reacciones en Espa?a, donde el fichaje se entiende como un momento hist¨®rico para el baloncesto y el deporte nacional. A¨ªto Garc¨ªa Reneses, el entrenador del Barcelona cuando Gasol debut¨® en la ACB en 1999 y se forj¨® como jugador de m¨¢ximo nivel antes de dar el salto a la NBA en 2001, reflexion¨®: "Era lo que Pau deseaba desde hac¨ªa tiempo al ver que su equipo no pod¨ªa subir pelda?os. M¨¢s vale tarde que nunca. Le costar¨¢ trabajo, pero puede ser positivo para su motivaci¨®n. Deber¨¢ tener paciencia porque lleva ya varios a?os sin hacer muchas de las cosas que yo creo que es capaz de hacer".

Marc Gasol, implicado directamente en el pase de Pau a los Lakers, puesto que sus derechos en la NBA pertenec¨ªan al equipo californiano y ahora han pasado a poder de los Grizzlies, relat¨® tras entrenarse con su equipo, el Akasvayu Girona: "Estar en los Lakers es estar en uno de los equipos con m¨¢s historia de la competici¨®n. Mi hermano se lo merece. Es un ganador y ha trabajado para eso". El futuro de Marc pasa ahora por Memphis. Al respecto, indic¨®: "He estado viviendo dos a?os all¨ª y es una ciudad que me gusta. Entre el curso pasado y ¨¦ste, se han quitado de encima algunos de los jugadores m¨¢s caros y su intenci¨®n parece ser rearmar el equipo, aunque habr¨¢ que verlo".

El posible quinteto titular de los Lakers, con Gasol y Bryant, lo completar¨ªan Fisher, Odom y Bynum, con buenos reservas como Walton, Farmar, Vujacic, Radmanovic, Turiaf y MBenga. Gasol continuar¨¢ llevando el n¨²mero 16. Ayer pas¨® el reconocimiento m¨¦dico y podr¨ªa debutar hoy en Washington contra los Wizards (18.00, hora espa?ola) si los dolores que sufre en la espalda se lo permiten.